Legna Torres-Garcia-oceanografa ricercatrice e grande esperta di Scienze
Legna Torres-Garcia: una storia di passione e dedizione per la scienza
Legna Torres-Garcia, nel mese di ottobre 2022, ha messo in atto un dispiegamento di strumentazione oceanografica a Dorado, in Porto Rico, per misurare onde, correnti, temperatura dell’acqua e livelli dell’acqua. Questo dispiegamento contribuirà a migliorare l’accuratezza dei modelli informatici relativi alle previsioni del livello totale dell’acqua.
• Legna Torres-Garcia: una storia di passione e dedizione per la scienza
• Un amore per la scienza che nasce in tenera età
• La scelta della fisica e l’inizio del percorso accademico
• La scoperta dell’oceanografia e il percorso verso il dottorato
• La carriera come ricercatrice oceanografica
• La passione per la scienza e l’impegno per la comunità
• Un messaggio per i futuri scienziati
Un amore per la scienza che nasce in tenera età
Legna Torres-Garcia si considera fortunata a poter fare ciò che ama – la ricerca scientifica sulla circolazione oceanica, le onde e il trasporto dei sedimenti – mentre restituisce qualcosa alla comunità che l’ha formata. La sua storia, altrettanto affascinante quanto il suo lavoro, inizia con una piccola ragazza tenace e curiosa che cresce a Porto Rico.
Fin da piccola, Torres-Garcia era sempre pronta a scoprire nuove cose, a trovare risposte alle domande che le sorgevano nella sua mente curiosa. Probabilmente, è questa curiosità e questa spinta a cercare risposte che l’hanno attratta verso la scienza.
La scelta della fisica e l’inizio del percorso accademico
Nonostante fosse attratta dalla scienza, non è stato fino al liceo che ha trovato l’oggetto del suo desiderio educativo. “Ho avuto un ottimo insegnante di fisica al liceo, e mi sono appassionata molto. Questo è ciò che mi ha fatto decidere di studiare fisica”. Così, Torres-Garcia ha lasciato casa per la prima volta per conseguire una laurea in fisica presso l’Università di Porto Rico a Mayagüez. È qui che il suo viaggio è veramente iniziato.
La scoperta dell’oceanografia e il percorso verso il dottorato
Dopo aver conseguito la laurea, Torres-Garcia ha dovuto fare una scelta: rimanere all’Università di Porto Rico e studiare scienze marine o lasciare la sua casa lontano per studiare astrofisica all’Università della Carolina del Sud, dove aveva un’offerta di borsa di studio. Ha scelto l’astrofisica.
Con cinque valigie in mano e un inglese incerto, Torres-Garcia si è avventurata negli Stati Uniti per studiare i corpi celesti. Ha conseguito la sua laurea poco dopo, ma non era completamente felice di lavorare sulla fisica teorica. Si è sentita attratta dalla fisica applicata, da un lavoro più pratico e concreto.
La carriera come ricercatrice oceanografica
Nonostante le difficoltà, Torres-Garcia ha conseguito il dottorato in Ingegneria Oceanografica e Costiera nel settembre 2020, difendendo con successo la sua tesi di dottorato via Zoom con i suoi figli nascosti fuori campo. Da allora, è stata una scienziata dell’USGS, prima come ricercatrice post-dottorato e ora come oceanografa di ricerca.
La passione per la scienza e l’impegno per la comunità
Essere in grado di aiutare le comunità di Porto Rico è particolarmente importante per Torres-Garcia. “Crescendo a Porto Rico, ho sempre immaginato il mio futuro sull’isola, e ora che non ci vivo, in un certo senso, mi fa sentire connessa all’isola. Anche se sono lontana, ho un lavoro che mi permette di continuare a fare scienza sull’isola, di progredire e di trovare nuove risposte che alla fine aiuteranno la comunità”.
Un messaggio per i futuri scienziati
Quando le viene chiesto cosa direbbe ai futuri scienziati, il suo consiglio è: “Potresti pensare di dover lavorare più duramente di chiunque altro per realizzare i tuoi sogni, ma non lasciarti scoraggiare. Il tuo background, qualunque esso sia, forma chi sei come persona, e come scienziato. E credo fermamente che guardare la scienza attraverso lenti diverse porta un insieme diverso di prospettive che migliora la scienza che facciamo. Vai avanti! Ho lasciato il mio paese con cinque valigie in mano e un inglese incerto e eccomi qui oggi. Quando guarderai indietro, ti renderai conto di quanto sei cresciuto, e di tutti gli obiettivi che hai raggiunto”.