Il cambiamento climatico favorisce un aumento delle allergie ovunque
Il futuro delle allergie: un problema in crescita
Secondo le stime dell’Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS), entro il 2050, metà della popolazione mondiale sarà affetta da almeno un tipo di allergia o asma. Il cambiamento climatico di origine antropogenica contribuisce in modo significativo a questa crescente frequenza attraverso effetti diretti e indiretti.
• Il futuro delle allergie: un problema in crescita
• Il sistema immunitario e le allergie
• La reazione del sistema immunitario
• Il cambiamento climatico e le allergie
• Le conseguenze del cambiamento climatico sulle allergie
• Le nuove specie di polline
Le allergie si manifestano quando il sistema immunitario reagisce a una sostanza estranea chiamata allergene, che può essere: polline, forfora di cane e gatto, veleno di alcuni insetti, alimenti, ecc. “Un maggior numero di pollini e la loro allergenicità aumentano il rischio di sensibilizzazione al polline e di allergia in individui suscettibili”, hanno sottolineato dall’OMS.
Inoltre, si stima che entro il 2100 la quantità di polline prodotto durante la stagione di fioritura potrebbe aumentare del 40%, secondo una ricerca pubblicata su Nature Communications. Questo sottolinea l’urgente necessità di comprendere meglio i fattori che guidano questo aumento.
La prevalenza delle malattie allergiche aumenta notevolmente in tutto il mondo, e i suoi fattori sono l’impatto del cambiamento climatico, l’inquinamento dell’aria, la cattiva alimentazione e l’uso inappropriato di farmaci, ecc.
L’aumento delle allergie si verifica in particolare nei bambini, in cui si osserva la maggiore tendenza all’incremento nelle ultime due decadi, secondo quanto segnalato dall’Associazione Argentina di Allergologia e Immunologia Clinica.
Il sistema immunitario e le allergie
La carica genetica che abbiamo e l’ambiente che ci circonda si combinano in alcuni organismi, in modo tale che il sistema immunitario genera una risposta esagerata e negativa (allergia), di fronte a determinati stimoli o sostanze (chiamate allergeni). Quando una persona è esposta a questi agenti allergenici si trova in uno stato di ipersensibilità, di fronte a una serie di fenomeni cellulari e biochimici, questi rivelano reazioni di varie forme a seconda di ogni persona.
La reazione del sistema immunitario
Il sistema immunitario inizia a produrre anticorpi che identificano un particolare allergene come dannoso, anche se non lo è. La reazione può produrre un’infiammazione nella pelle, nel naso, nel sistema digestivo e in casi molto gravi può portare direttamente alla morte.
Gli allergeni sono gli agenti responsabili delle allergie, quasi qualsiasi sostanza può essere allergenica: farmaci, alimenti, particelle sospese nell’aria come pollini, muffe, sostanze chimiche, funghi, acari, forfora degli animali, ecc. A contatto con l’organismo il sistema immunitario li riconosce come sostanze pericolose, si “difende” da quello che interpreta come un “attacco” e lo fa presentando diversi sintomi.
Il cambiamento climatico e le allergie
Le industrie e il traffico veicolare nelle grandi città sono alcuni dei fattori di rischio per gli allergici, a causa dell’emissione di gas inquinanti. Anche l’ambiente interno della casa può essere un fattore di rischio se non esiste una ventilazione quotidiana adeguata.
L’inquinamento dell’aria riduce la vita di circa 7 milioni di persone ogni anno. Nove persone su dieci respirano aria inquinata dalle emissioni del traffico, dell’industria, dell’agricoltura o dell’incenerimento, secondo l’OMS.
Sappiamo che l’inquinamento da gas serra (GHG) contribuisce al cambiamento climatico, l’aumento accelerato delle concentrazioni di diossido di carbono atmosferico (GHG principale), provoca un riscaldamento globale che interviene nel processo della fotosintesi. Insieme, l’aumento della biomassa vegetale e della fioritura portano a una maggiore concentrazione di polline nell’aria, spiegano dall’OMS.
Le conseguenze del cambiamento climatico sulle allergie
L’aumento delle temperature fa sì che la stagione del polline inizi prima e si prolunghi. Gli inquinanti dell’aria aumentano il carico allergenico del polline e cambiano la composizione degli allergeni. Cambiando la situazione della flora, aumenta ulteriormente il polline nell’aria. Questa situazione può chiaramente influenzare le persone con suscettibilità allo sviluppo di allergie.
Le nuove specie di polline
È possibile che le persone siano esposte a nuove e strane specie di polline provenienti da altre regioni geografiche e paesi. Ricerche precedenti esaminano le tendenze storiche e stimano che, in media, la stagione del polline negli Stati Uniti arriva 20 giorni prima, dura 8 giorni in più e rilascia un 20% in più di polline nell’aria rispetto a 30 anni fa. Se estendiamo questo scenario fino alla fine del secolo, la stagione del polline potrebbe iniziare fino a 40 giorni prima e durare 19 giorni in più.
Il numero di persone allergiche cresce giorno dopo giorno, e le cause includono diversi fattori, e come abbiamo spiegato, non solo il cambiamento climatico e l’inquinamento sono i responsabili, esistono anche fattori della vita moderna come i cambiamenti nella dieta, l’uso inappropriato di antibiotici, e persino il tipo di parto alla nascita di ogni persona potrebbe cambiare la microbiota (batteri e altri microorganismi del corpo), con effetti sullo sviluppo di qualche tipo di allergia, spiegano dalla Fondazione Ayre.