Il metano, un potente gas serra, e le sue fonti non rilevate in precedenza a Amburgo
(METEOGIORNALE.IT) Il metano, un potente gas serra con significative emissioni derivanti dalle attività umane, in particolare nelle città, ha un impatto sostanziale sul riscaldamento globale. I ricercatori hanno ora identificato numerose fonti di metano precedentemente non rilevate ad Amburgo, principalmente da attività umane come perdite di gasdotti e combustione incompleta, utilizzando una rete di sensori mobili, con l’intento di aggiornare e migliorare l’accuratezza delle mappe di emissione per una migliore comprensione e gestione.
Il metano come secondo gas serra più diffuso
Dopo l’anidride carbonica, il metano si classifica come il secondo gas serra più diffuso derivante dalle attività umane. Il suo potenziale di riscaldamento globale nel corso di due decenni supera quello dell’anidride carbonica di oltre 80 volte, con le emissioni più significative derivanti da zone umide, agricoltura, rifiuti e produzione di combustibili fossili.
La presenza di metano nell’atmosfera
Sebbene la presenza di metano nell’atmosfera sia relativamente breve, circa 12 anni rispetto ai secoli per l’anidride carbonica, la riduzione delle emissioni di metano detiene una promessa significativa per frenare il riscaldamento globale nel prossimo futuro.
Emissioni di metano nelle città
Una parte sostanziale delle emissioni globali di metano si verifica nelle città. Ci sono molti luoghi in cui il metano viene rilasciato – intenzionalmente o accidentalmente. Il team di ricerca della Technische Universität München (TUM) ha scelto Amburgo come luogo per rintracciare le perdite di metano e altre fonti sconosciute.
Amburgo come luogo di studio
Amburgo non è solo la seconda città più grande della Germania per popolazione. È anche un porto e un centro industriale. Con le sue varie fonti di metano, offre condizioni ideali per il progetto.
Numerose fonti di metano scoperte ad Amburgo
Attraverso il progetto, il team è riuscito a identificare numerose fonti di metano precedentemente non rilevate ad Amburgo. Oltre alle fonti naturali come il fiume Elba, la maggior parte delle emissioni è causata dall’attività umana. Circa la metà di queste emissioni proviene da perdite di gasdotti, combustione incompleta e altre emissioni industriali..
Aggiornamento dei dati di misurazione esistenti
I ricercatori hanno iniziato con una mappa di emissione dell’istituto di ricerca olandese TNO. Fornisce una rappresentazione spaziale delle emissioni di gas serra ad Amburgo, basata su emissioni segnalate a livello nazionale che sono state distribuite spazialmente utilizzando dati proxy (mappa della densità della popolazione, ecc.). Per verificare e aggiornare i valori mostrati sulla mappa, il team ha scelto due approcci:
Primo approccio: misurazioni mobili
“Innanzitutto, abbiamo condotto misurazioni mobili utilizzando un’auto equipaggiata con sensori. L’abbiamo guidata attraverso aree in cui ci aspettavamo di rilevare emissioni di metano, per ottenere una migliore comprensione della distribuzione spaziale”, afferma Jia Chen, professore di Environmental Sensing and Modeling presso la TUM.
Secondo approccio: rete di sensori
“In secondo luogo, abbiamo utilizzato la nostra rete di sensori per misurare le emissioni totali nella città. La rete è composta da quattro dispositivi di misurazione, che abbiamo utilizzato in studi precedenti per misurare le emissioni a Monaco”, continua Chen. “La nostra rete di sensori utilizza il sole come fonte di luce. Poiché ogni molecola nell’atmosfera assorbe solo specifiche frequenze della luce solare, possiamo determinare le concentrazioni dei vari gas serra nella colonna d’aria tra il nostro dispositivo di misurazione e il sole”.
Misure ad Amburgo e dintorni
Per scoprire le quantità di gas serra emessi all’interno di Amburgo, i ricercatori hanno posizionato un dispositivo di misurazione nel centro della città, con gli altri posizionati nella periferia orientale, meridionale e occidentale.
Posizionamento dei sensori
“Ciò significava che un sensore era sempre a monte della città, con un altro posizionato a valle. Se il secondo valore di misurazione è superiore al primo, possiamo utilizzare modelli di trasporto atmosferico per quantificare i gas serra rilasciati nella città. A tal fine, misuriamo la velocità del vento, la direzione del vento e la turbolenza con un LiDAR eolico ottico”, afferma Andreas Forstmaier, primo autore dello studio e ricercatore presso la cattedra di Environmental Sensing and Modeling.
Utilizzo futuro della tecnologia di misurazione
Il metodo progettato per le città sarà ampliato in futuro per eseguire misurazioni globali utilizzando satelliti. Con questo lavoro, i ricercatori mirano a dare un contributo decisivo alla comprensione del cambiamento climatico e al rallentamento del suo progresso. (METEOGIORNALE.IT)
