Immagini satellitari di un fenomeno misterioso in Groenlandia
(METEOGIORNALE.IT) Il 3 agosto 2023, l’Operational Land Imager-2 a bordo del Landsat 9 ha catturato un’immagine satellitare di un fenomeno insolito che si è verificato in un fiordo dell’ovest della Groenlandia. Durante l’estate, i fiordi della Groenlandia sono spesso disseminati di frammenti di ghiaccio che si staccano dai numerosi ghiacciai dell’isola. Tuttavia, quel giorno, il ghiaccio di un fiordo dell’ovest della Groenlandia è stato accompagnato da un arco peculiare.
Descrizione dell’arco misterioso
L’arco è visibile nella versione dettagliata delle immagini acquisite il 3 agosto dal Landsat 9’s Operational Land Imager-2 (OLI-2). Questa struttura sottile e bianca attraversa gran parte di Itilliarsuup Kangerlua, un fiordo tributario del sistema di fiordi Uummannaq nell’ovest della Groenlandia. Si estende per circa 2,6 chilometri dal fronte del ghiacciaio Kangilleq.
Ipotesi sulla formazione dell’arco
Nonostante l’origine di questa struttura rimanga in parte un mistero, le immagini satellitari dell’arco pubblicate inizialmente su Planet Snapshots hanno stimolato un dibattito sulle possibili cause. L’ipotesi principale, sostenuta da Dan Shugar, geomorfologo presso l’Università di Calgary, è che l’arco sia il risultato di un grande iceberg che si è staccato dal fronte del ghiacciaio.
Il ruolo degli iceberg e delle correnti sottomarine
La teoria dell’iceberg
Un iceberg che si stacca dal ghiacciaio, sia sopra che sotto la superficie dell’acqua, sposterebbe l’acqua, creando un’onda. Josh Willis, un oceanografo del Jet Propulsion Laboratory della NASA, e Mike Wood, un glaciologo del Moss Landing Marine Laboratories, concordano sul fatto che un iceberg appena formato potrebbe essere una spiegazione plausibile. “È un cerchio perfetto. Per me, sembra un’onda causata da un evento di distacco di un iceberg”, ha detto Willis. Ha anche fornito una fotografia aerea di un’onda circolare simile causata da un pezzo di ghiaccio che si staccava da un iceberg che aveva osservato nel settembre 2021 durante la missione Oceans Melting Greenland (OMG) della NASA.
La teoria della corrente sottomarina
Tuttavia, entrambi gli scienziati hanno notato che un altro fenomeno è noto per spostare l’acqua nei fiordi della Groenlandia. “Potrebbe anche esserci acqua che spinge il ghiaccio lontano dalla faccia del ghiacciaio causata da una corrente sottomarina”, ha detto Willis. Vale a dire, l’acqua dolce di fusione proveniente dal basso di un ghiacciaio che entra nell’acqua salata del fiordo si solleverà in una “corrente”, spostando l’acqua intorno ad essa.
Il mistero rimane
Basandosi solo sulle immagini satellitari, potrebbe non essere mai noto con certezza cosa abbia causato questa struttura effimera. L’arco si è nel frattempo dissolto, riportando il fiordo al suo aspetto meno geometrico e più comune.
Le immagini del NASA Earth Observatory sono state realizzate da Wanmei Liang, utilizzando i dati Landsat del U.S. Geological Survey. La foto della NASA, un fermo immagine da questo video, è stata fornita da Josh Willis (NASA Jet Propulsion Laboratory). (METEOGIORNALE.IT)
