Per la prima volta nella storia dell’astronomia, gli scienziati hanno rilevato un’eruzione solare che ha colpito simultaneamente la Terra, la Luna e Marte. Questa scoperta senza precedenti è stata possibile grazie ai dati raccolti da diverse missioni spaziali, tra cui il Trace Gas Orbiter di ExoMars dell’Agenzia Spaziale Europea, che orbita attorno a Marte. La scoperta è stata fatta da un team di ricerca guidato da Bin Zhuang, dell’Università del New Hampshire negli Stati Uniti, e i risultati sono stati pubblicati sulla rivista Geophysical Research Letters.
Il Sole: un gigante attivo e imprevedibile
Negli ultimi anni, il Sole è entrato in una fase di attività particolarmente intensa, con frequenti e violenti brillamenti o eruzioni che rilasciano grandi quantità di particelle e radiazioni. Queste eruzioni possono colpire vari pianeti, tra cui la Terra, la Luna e Marte.
Un brillamento di classe X1.0
Il 28 ottobre 2021, gli scienziati hanno rilevato un brillamento di classe X1.0, la tipologia più intensa di eruzione solare. Questa eruzione ha colpito la Terra, ma non ha causato danni grazie al campo magnetico del nostro pianeta, che protegge la superficie e reindirizza molte particelle cariche verso i poli, causando la formazione di aurore polari.
Tracce dell’eruzione su Marte e sulla Luna
Per la prima volta, gli scienziati hanno rilevato tracce della stessa eruzione solare anche su Marte e sulla Luna. Questa scoperta è stata possibile grazie ai dati raccolti da diversi veicoli spaziali, tra cui il rover Curiosity su Marte della Nasa, il lander lunare Chang’e-4 dell’Agenzia spaziale cinese Cnsa, il Lunar Reconnaissance Orbiter della Nasa e la missione EuCropis dell’agenzia spaziale tedesca Dlr.
Le implicazioni della scoperta
Un fenomeno comune con potenziali rischi
Le eruzioni solari sono un fenomeno piuttosto comune, e questa scoperta sottolinea l’importanza di avere adeguati livelli di protezione per le missioni spaziali. Questo è particolarmente rilevante in vista di future colonie lunari abitate o di lunghi viaggi con astronauti verso Marte.
Un passo avanti per la ricerca spaziale
La scoperta di un’eruzione solare che colpisce simultaneamente la Terra, la Luna e Marte rappresenta un passo avanti significativo per la ricerca spaziale. Questo fenomeno potrebbe avere importanti implicazioni per la nostra comprensione del sistema solare e per la pianificazione di future missioni spaziali.