“Eravamo in Frenesia” – Scienziati esplorano un Colosseo di dinosauri
Scoperta in Alaska la più grande singola traccia di dinosauri mai documentata
Un team di scienziati dell’Università dell’Alaska Fairbanks ha scoperto e documentato il più grande sito di tracce di dinosauri mai rinvenuto in Alaska. Questo straordinario luogo, situato nel Parco Nazionale e Riserva di Denali, è stato battezzato “Il Colosseo” dagli esperti.
• Scoperta in Alaska la più grande singola traccia di dinosauri mai documentata
• Il Colosseo: un tesoro di tracce di dinosauri
Il Colosseo: un tesoro di tracce di dinosauri
Esteso quanto un campo e mezzo di calcio, Il Colosseo è un incredibile insieme di strati rocciosi, ognuno dei quali conserva una ricchezza di impronte di dinosauri. Questo sito fornisce un dettagliato resoconto storico delle varie specie di dinosauri che prosperavano in quella che oggi è conosciuta come l’Alaska interna, circa 70 milioni di anni fa. I risultati della ricerca e le descrizioni dettagliate de Il Colosseo sono presentate in un articolo recentemente pubblicato sulla rivista Historical Biology.
“Non si tratta solo di un livello di roccia con tracce su di esso”, ha affermato Dustin Stewart, autore principale dell’articolo e ex studente laureato dell’UAF che ha pubblicato l’articolo come parte della sua tesi di laurea. “È una sequenza attraverso il tempo. Fino ad ora, Denali aveva altri siti di tracce noti, ma nulla di questa grandezza”.
Al primo sguardo, il sito sembra insignificante nel contesto del vasto paesaggio del parco: solo un affioramento roccioso stratificato che si innalza per circa 60 metri dalla sua base. “Quando i nostri colleghi hanno visitato per la prima volta il sito, hanno visto un percorso di dinosauri alla base di questa enorme scogliera”, ha detto Pat Druckenmiller, autore senior dell’articolo e direttore del Museo del Nord dell’Università dell’Alaska. “Quando siamo andati lì per la prima volta, anche noi non abbiamo visto molto”.
Nel tardo periodo Cretaceo, le scogliere che costituiscono Il Colosseo erano sedimenti su terreno pianeggiante vicino a quello che probabilmente era un abbeveratoio su una grande pianura alluvionale. Con la collisione e il piegamento delle placche tettoniche terrestri che hanno formato la catena montuosa dell’Alaska, il terreno precedentemente piatto si è piegato e inclinato verticalmente, esponendo le scogliere ricoperte di tracce.
Le tracce sono un mix di impressioni indurite nell’antico fango e di calchi di tracce creati quando il sedimento ha riempito le tracce e poi si è indurito. “Sono bellissime”, ha detto Druckenmiller. “Puoi vedere la forma delle dita e la trama della pelle”.
Oltre alle tracce di dinosauri, il team di ricerca ha trovato piante fossilizzate, granuli di polline e prove di molluschi d’acqua dolce e invertebrati. “Tutti questi piccoli indizi mettono insieme ciò che l’ambiente sembrava nel suo insieme”, ha detto Stewart.
Il Colosseo rappresenta un importante ritrovamento per la comprensione dell’evoluzione dei paesaggi e degli ecosistemi nel tempo. La scoperta di questo sito di tracce di dinosauri, il più grande mai documentato in Alaska, offre un’immagine dettagliata dell’ambiente e della fauna che prosperavano in quella che oggi è l’Alaska interna, circa 70 milioni di anni fa. La ricerca continuerà, con la speranza di scoprire ulteriori sorprese in questo straordinario sito.