Un equipo de investigadores de la Universidad de Maryland ha descubierto recientemente una significativa estructura geológica bajo el Océano Pacífico, descrita como una especie de “huella digital fosilizada” de un antiguo fondo marino.
Este descubrimiento, publicado el 27 de septiembre en la revista Science Advances, data de hace aproximadamente 250 millones de años, durante la era de los dinosaurios.
La estructura es parte de una placa de corteza terrestre que comenzó a hundirse en el manto terrestre al inicio del período Mesozoico. El área en cuestión se encuentra dentro de la zona de transición del manto, situada entre 410 y 660 kilómetros de profundidad.
Los investigadores, dirigidos por el sismólogo Jingchuan Wang, utilizaron ondas sísmicas para examinar los tipos de roca bajo el fondo marino, creando un mapa detallado de la corteza y el manto.
Durante la exploración bajo la dorsal del Pacífico oriental, identificaron un significativo engrosamiento de la zona de transición, a unos 350 kilómetros al este de la Isla de Pascua.
Significado Geológico, técnicas utilizadas y posibles desarrollos futuros
Este descubrimiento es crucial porque proporciona nueva información sobre las dinámicas internas de la Tierra y el proceso de subducción.
A diferencia del material típico que se desintegra y se transforma en magma, esta placa ha evitado tal destino, sugiriendo que la zona de transición funciona como una especie de barrera viscosa, ralentizando el movimiento del material a través del manto.
El sismólogo Jingchuan Wang ha subrayado que esta estructura representa una oportunidad única para estudiar el pasado geológico de la Tierra, abriendo el camino a futuras investigaciones sobre otras antiguas zonas de subducción en el Pacífico. Los investigadores han utilizado la imaginología sísmica, una técnica similar a la tomografía axial computarizada utilizada en medicina, para obtener imágenes detalladas del interior de la Tierra.
Este método analiza la velocidad de las ondas sísmicas generadas por terremotos o artificialmente, revelando las características físicas y químicas de los materiales atravesados.
El descubrimiento no solo ofrece una visión sin precedentes sobre la historia geológica de la Tierra, sino que también sugiere que hay más estructuras antiguas por descubrir en las capas profundas de nuestro planeta.
Los investigadores tienen la intención de expandir sus investigaciones en otras áreas del Océano Pacífico para crear un mapa completo de las antiguas zonas de subducción y comprender mejor cómo estas influyen en los movimientos de las placas tectónicas actuales.
¡Sigue nuestro feed!
