En Italia, fenómenos meteorológicos como la Dana española, que ha traído lluvias torrenciales en pocos días, no son frecuentes, pero se manifiestan eventos extremos igualmente peligrosos. Aunque la Dana, conocida también como “Depresión Aislada en Niveles Altos”, es típica del territorio español y deriva de una depresión cerrada que se forma sobre el Atlántico, nuestro país sufre a menudo fuertes perturbaciones atmosféricas que provocan consecuencias devastadoras.
En pocas palabras, es una “gota de aire frío en altura”, una de las muchas que afectan a Italia. Pero la Dana, en España, se vuelve peligrosa cuando empuja hacia el interior, nubes portadoras de lluvias que vienen del Mediterráneo. Estas corrientes son bloqueadas por los relieves y liberan lluvias considerables.
En el contexto de la inundación de Valencia, el fenómeno fue generado por una tormenta conocida como V-shapped. Una tormenta V-shaped es un tipo de sistema tormentoso caracterizado por una particular forma de “V” bien visible desde las imágenes satelitales.
Esta estructura se desarrolla a menudo en condiciones de fuerte inestabilidad atmosférica y consiste en una línea de tormentas que se extiende con una base estrecha y una cabeza más ancha, donde se concentra la mayor parte de las precipitaciones. Las tormentas V-shaped son conocidas por generar lluvias intensas y prolongadas en un área específica, porque su núcleo central tiende a permanecer casi estacionario.
Esta persistencia puede causar inundaciones locales y acumulaciones pluviométricas muy elevadas en poco tiempo.
Son frecuentes en las estaciones más inestables, como la primavera y el otoño, especialmente en las zonas mediterráneas y en territorios sujetos a fuertes contrastes térmicos entre aire caliente y frío. Italia se diferencia de España no solo por la dinámica atmosférica, sino también por el tejido hidrográfico.
Mientras que las cuencas hidrográficas españolas son particularmente amplias, en Italia la mayor cuenca hidrográfica está representada por el Po en el Norte, seguido por el Arno y el Tíber en el Centro, con dimensiones significativamente menores.
A pesar de la escala diferente, Italia no es inmune a inundaciones de fuerte intensidad, y la memoria colectiva a menudo olvida eventos dramáticos.
Los expertos confirman que con el cambio climático en curso, la probabilidad de lluvias intensas aumenta.
No sabemos si estamos viviendo un ciclo con más eventos, o si es la tendencia derivada realmente del cambio climático.
Condiciones extremas y cambios climáticos en el Mediterráneo
En un contexto de calentamiento global, el Mar Mediterráneo ha registrado en los últimos años temperaturas inusualmente elevadas, acumulando calor y contribuyendo a la formación de eventos extremos.
Cuando las temperaturas del mar aumentan, la evaporación produce mayores cantidades de vapor de agua, que alimenta las perturbaciones atmosféricas haciéndolas más potentes.
Se cree que las recientes inundaciones en Cerdeña y Sicilia han sido agravadas precisamente por el calentamiento del mar, fenómeno que ha intensificado las precipitaciones.
Un ejemplo evidente se ha verificado en las zonas septentrionales de Cagliari y en la provincia de Oristano en Cerdeña, donde hace una semana se registraron picos de lluvia superiores a los 300 mm en pocas horas.
En España, los acumulados han alcanzado también los 400 mm, pero la particular conformación geográfica y la alta urbanización han amplificado los daños, transformando el evento en una tormenta perfecta.
También en Italia, sin embargo, se han registrado precipitaciones récord, como en el Savonese, con 496 mm caídos en solo 6 horas en Montenotte Inferiore en 2021.
Los ciclones mediterráneos: fenómenos peores que la Dana
El fenómeno más cercano a la Dana en Italia es el llamado Medicane (abreviatura de “Mediterranean hurricane”), una depresión ciclónica que se forma en el Mar Mediterráneo.
Como la Dana, se desarrolla por el aislamiento de aire frío en altura y permanece estacionario durante varios días, causando lluvias torrenciales.
Estos ciclones mediterráneos, aunque menos frecuentes que la Dana, pueden ocurrir en cualquier estación, con una mayor incidencia en otoño, y a menudo traen consigo fuertes contrastes térmicos que crean condiciones meteorológicas extremas.
Las diferencias con la Dana se deben a su origen: mientras que esta última se forma típicamente en el Océano Atlántico y se desplaza hacia España, los ciclones mediterráneos se desarrollan directamente sobre el Mediterráneo, afectando principalmente a las regiones costeras italianas.
Aunque generalmente menos potentes que los huracanes tropicales, los Medicane pueden alcanzar intensidades elevadas, con vientos y lluvias peligrosos para la población y las infraestructuras.
Inundaciones en Italia: un riesgo siempre presente
Italia está sujeta a fenómenos meteorológicos extremos, y las inundaciones están entre los eventos más comunes y devastadores. Su incidencia es mayor en las áreas montañosas y a lo largo de las costas, donde el territorio frágil y urbanizado amplifica los efectos de las precipitaciones.
Recientemente, las inundaciones han golpeado fuertemente a la Emilia-Romaña con más de tres eventos significativos en un solo año, mientras que otras regiones como las Marcas y la Toscana han sido repetidamente afectadas por lluvias excepcionales.
Un ejemplo es la inundación en las Marcas entre el 15 y el 16 de septiembre de 2022, cuando una tormenta autorregenerante se estacionó sobre la zona durante horas, vertiendo más de 400 mm de lluvia y causando daños considerables.
En estos casos, no es solo la cantidad de agua lo que representa una amenaza, sino también la rapidez con la que se acumula, con efectos devastadores para las infraestructuras y la seguridad de las personas. Italia tiene récords europeos de lluvia intensa, como los 740,6 mm caídos en 12 horas en Rossiglione en Liguria en 2021.
Estos episodios demuestran que nuestro país no es ajeno a eventos de gran magnitud, a menudo provocados por la combinación de tormentas violentas y la saturación del suelo.
El siroco: otro enemigo del Sur de Italia
Además de los ciclones mediterráneos, el viento de siroco representa otro fenómeno meteorológico muy peligroso para el Sur de Italia y las Islas.
Este viento cálido y húmedo, que sopla desde el Norte de África, transporta grandes cantidades de humedad que, al condensarse, dan origen a lluvias intensas.
Las áreas más afectadas son las costas orientales y meridionales, como la Cerdeña oriental, la Sicilia oriental y meridional, la Calabria jónica, la Basilicata jónica y parte de Apulia. El siroco, asociado a fuertes perturbaciones, puede causar acumulaciones de lluvia muy elevadas en poco tiempo, aumentando el riesgo de deslizamientos de tierra e inundaciones.
Las regiones centrales como Abruzos, Molise y las Marcas están expuestas a estos efectos, especialmente en presencia de terrenos colinares y montañosos.
Impacto de las tormentas autorregenerantes
Un factor de riesgo adicional para Italia son las tormentas autorregenerantes, capaces de estacionarse sobre un área durante varias horas, descargando enormes cantidades de lluvia en un tiempo reducido.
Este tipo de tormenta se produjo en septiembre de 2022 en las Marcas: la lluvia intensa y prolongada provocó una inundación devastadora con pérdidas de vidas humanas y daños generalizados.
Tales eventos son difíciles de prever y amplifican el riesgo de desastres naturales en las zonas afectadas.
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