Durante las Olimpiadas de París de 2024, los atletas se enfrentan no solo a los adversarios más feroces del mundo y a los desafíos cronométricos, sino también a un adversario inesperado y cada vez más incisivo: el calor extremo. A pesar de que la ceremonia de apertura estuvo caracterizada por lluvias intensas, esta fue precedida por una ola de calor prolongada que afectó a Francia y gran parte de Europa.
Estudios realizados por grupos de investigación como el World Weather Attribution indican que estas temperaturas elevadísimas son el resultado directo del cambio climático inducido por el hombre. Con temperaturas que alcanzaron los 35 grados Celsius en los lugares de los eventos al aire libre, los atletas han expresado preocupaciones por la insuficiente refrigeración en la Villa Olímpica.
Algunos equipos incluso trajeron consigo unidades de aire acondicionado, contraviniendo los objetivos de reducción del consumo energético de la ciudad anfitriona, que había apostado por técnicas como la refrigeración por suelo.
Estas altas temperaturas representan una variable frustrante y confusa para los atletas que buscan superar sus propios límites, incluso por unos pocos segundos o menos. La ciudad de París ya ha experimentado en el pasado olas de calor mortales, y aunque afortunadamente ningún atleta se ha desmayado durante los juegos hasta ahora, 2024 se perfila como el año más caluroso jamás registrado. Algunos atletas, tanto actuales como del pasado, están lanzando advertencias sobre el hecho de que el calentamiento global está presentando desafíos fundamentales para la sostenibilidad futura de las Olimpiadas de verano. Un informe publicado antes de las Olimpiadas por parte de la British Association for Sustainable Sport ha destacado las preocupaciones de atletas e investigadores sobre cómo el cambio climático está comprometiendo el rendimiento, la salud y la viabilidad futura de las competiciones.
Sebastian Coe, presidente de la World Athletics, ha subrayado cómo el cambio climático debe ser cada vez más considerado una amenaza existencial para el deporte. Afortunadamente, los organizadores de las Olimpiadas de París parecen haber aprendido importantes lecciones sobre la gestión del calor de eventos pasados, como las Olimpiadas de Tokio 2020, celebradas en 2021, que fueron las más calurosas de la historia con temperaturas medias cercanas a los 32 grados Celsius.
Muchos atletas vieron disminuir su rendimiento debido al calor, y algunos sufrieron agotamiento por calor y golpes de calor. Mientras los juegos se acercan a su conclusión y los atletas se preparan para futuras competiciones, incluidos los Juegos Olímpicos de 2028 en Los Ángeles, los organizadores deben enfrentar la realidad de que algunos de los deportes de resistencia al aire libre más exigentes requerirán medidas más drásticas, como la programación de los eventos en las primeras horas de la mañana o en la tarde-noche, o el posible traslado de algunas competiciones lejos de la ciudad anfitriona.
Para los futuros olímpicos, las ventanas ideales de entrenamiento se están reduciendo durante gran parte del año, lo que podría limitar la entrada de nuevos atletas en la competición. Pero, ¿por qué seguir celebrando las Olimpiadas durante el verano? Una de las principales razones está relacionada con las transmisiones televisivas y los patrocinadores.
Originalmente pensadas como una competición entre aficionados, muchos olímpicos hoy en día practican el deporte como profesionales.
Las ligas deportivas de muchos atletas tienen una pausa durante el verano, permitiéndoles participar en los juegos y liberando las redes televisivas para la transmisión de los eventos.
Mover las Olimpiadas a primavera u otoño significaría competir por la atención de los espectadores con otros deportes populares como el fútbol, el baloncesto o el béisbol, diluyendo así los ingresos publicitarios. Sin embargo, mantener los juegos en los meses más calurosos conlleva mayores riesgos y costos más altos para los organizadores, que deben invertir en sistemas de refrigeración y prevención de enfermedades por calor.
Las Olimpiadas de verano también son una tradición, pero con el aumento de las temperaturas globales, el futuro será muy diferente al pasado.
Habrá menos lugares ideales donde los atletas puedan entrenar para las competiciones al aire libre.
Los futuros olímpicos tendrán que viajar a lugares más adecuados o buscar costosas instalaciones de entrenamiento especializadas.
Esto desventajará aún más a quienes tienen menos recursos y, a largo plazo, hará más difícil para los nuevos atletas emprender estos deportes, especialmente en los países menos ricos. Este fenómeno ya se está manifestando con las Olimpiadas de Invierno, ya que cada vez menos ciudades pueden garantizar nieve y hielo confiables, haciendo que la organización de estos eventos sea más costosa y complicada para el entrenamiento de los atletas. A pesar de las ingentes sumas de dinero y el prestigio en juego, el fenómeno olímpico no mostrará signos de detenerse.
Sin embargo, para los atletas en el campo y los jóvenes que esperan seguir sus pasos, habrá menos lugares donde puedan realizar sus sueños.
El calor ya está modificando las dinámicas de las competiciones. Durante las Olimpiadas de Tokio, la maratón se celebró en Sapporo, en Japón, a más de 960 kilómetros al norte de Tokio, donde el clima más fresco ayudó, pero interrumpió la tradición de concluir la maratón dentro del estadio olímpico, y varios corredores sufrieron malestares en la meta.
¡Sigue nuestro feed!
