Un grupo de investigadores, dirigido por ingenieros de la Universidad de Texas, ha desarrollado un método basado en láseres para descomponer las moléculas de plástico y otros materiales en sus componentes fundamentales, con el fin de reutilizarlos.
Esta técnica innovadora, descrita en un estudio publicado en Nature Communications, representa un avance en el tratamiento de los residuos plásticos, notoriamente difíciles de eliminar con las tecnologías actuales.
El proceso emplea materiales bidimensionales conocidos como dicalcogenuros de metales de transición, sobre los cuales se depositan los materiales plásticos.
Posteriormente, estos últimos se iluminan para iniciar la reacción.
El profesor Yuebing Zheng, del Departamento de Ingeniería Mecánica de la Universidad de Texas, subraya la importancia de este descubrimiento para el progreso de la química verde y para abordar los desafíos ambientales a través de la transformación de contaminantes en sustancias químicas reutilizables.
La investigación también involucró a la Universidad de California, Berkeley, la Universidad de Tohoku en Japón, el Lawrence Berkeley National Laboratory, la Universidad Baylor y la Pennsylvania State University.
La financiación fue proporcionada por diversas instituciones, incluidos los National Institutes of Health y la National Science Foundation.
El equipo utilizó una luz de baja potencia para romper los enlaces químicos de los polímeros, transformándolos en puntos carbonosos luminiscentes, que podrían encontrar aplicación como dispositivos de memoria en las tecnologías informáticas de nueva generación.
Esta reacción específica se conoce como activación C-H, durante la cual los enlaces carbono-hidrógeno en una molécula orgánica se rompen selectivamente y se transforman en nuevos enlaces químicos.
La activación C-H inducida por la luz demostrada en este estudio puede aplicarse a muchos compuestos orgánicos de cadena larga, incluidos el polietileno y los tensioactivos comúnmente utilizados en los sistemas de nanomateriales.
Se necesitan más investigaciones y desarrollos para optimizar este proceso y escalar la aplicación a nivel industrial. esta investigación no solo ofrece una nueva estrategia para el reciclaje eficiente del plástico, reduciendo la contaminación, sino que también abre el camino a potenciales aplicaciones más amplias en el campo de la sostenibilidad ambiental y la tecnología avanzada.
¡Sigue nuestro feed!
