En la cultura popular se anidan numerosos mitos científicos: no es cierto que utilicemos solo el 10% del cerebro, el azúcar no hace que los niños sean hiperactivos y el cabello y las uñas no continúan creciendo después de la muerte.
Entre estos, destaca la idea de que los hombres pueden percibir la ovulación de las mujeres a través de su olor.
Esta teoría recurre periódicamente en el debate científico, con estudios que se suceden desde 1975 hasta el reciente 2020, todos destinados a investigar la capacidad masculina de “oler” la fertilidad femenina. Sin embargo, la veracidad de esta afirmación es puesta en duda por investigaciones más actualizadas.
Un nuevo estudio ha analizado muestras de olor corporal femenino en diferentes momentos del ciclo menstrual, correlacionadas con evaluaciones hormonales de la fertilidad.
Los resultados indican que no hay pruebas convincentes de que el estado fértil de la mujer influya positivamente en las evaluaciones olfativas masculinas.
Además, se ha demostrado que la composición química del olor axilar femenino no varía en relación con el estado de fertilidad o los niveles hormonales ováricos. Estos resultados plantean interrogantes sobre el origen de tal creencia.
Una posible explicación reside en las metodologías empleadas en estudios anteriores, que a menudo se basaban en la evaluación de la fertilidad de una sola mujer a lo largo de su ciclo, simulando encuentros repetidos con la misma persona.
En cambio, la investigación más reciente ha tratado de determinar si los hombres eran capaces de detectar la fertilidad femenina en un solo encuentro.
A los participantes masculinos se les proporcionaron 24 muestras de olor para evaluar en dos sesiones separadas, sin que recibieran muestras de la misma mujer más de una vez. Contrariamente a las expectativas, los olores axilares fueron descritos como menos atractivos y menos agradables cuando el riesgo de concepción era más alto, aunque el efecto fue muy débil.
En general, no se encontró ninguna indicación convincente de que la percepción masculina de los olores axilares femeninos varíe con la fertilidad de la mujer. Otra razón de la discrepancia entre los resultados de estudios anteriores y los más recientes podría ser la ausencia, en los primeros, de una evaluación directa de las hormonas reproductivas femeninas y de una confirmación hormonal fiable de la ovulación, además de notables incongruencias en la estimación de la ventana fértil. El nuevo estudio ha confirmado la fase del ciclo fértil de las participantes a través de muestras de orina y saliva, y ha utilizado tecnologías avanzadas como la cromatografía de gases-espectrometría de masas para evaluar los perfiles químicos del olor axilar femenino y determinar si había variaciones en la composición química asociadas a la fertilidad femenina. aunque puede ser cierto que los hombres sean capaces de percibir inconscientemente cuando una mujer está en fase ovulatoria, esto no ocurre con una mujer no familiar y no solo a través del olor.
La investigación sugiere que se necesitan más estudios, también para reexaminar los resultados anteriores que han alimentado esta creencia.
El equipo de investigación alienta a continuar la exploración de las bases fisiológicas y las funciones sociales de las señales olfativas relacionadas con la fertilidad femenina, utilizando métodos robustos.
El estudio ha sido publicado en los Actas de la Royal Society B: Ciencias Biológicas.
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