Il famoso metro di distanza, a cui si fa sempre riferimento per proteggersi dal rischio di poter essere contaminati dal virus, vale negli ambienti chiusi, mentre questa regola invece non è valida in caso di ventilazione, anche solo di intensità molto debole.
Le condizioni meteo sono quindi fondamentali, secondo quanto evidenziato da un recente studio pubblicato sulla rivista scientifica “Physics of fluids”. Oltre al meteo, secondo altri studi prestigiosi anche l’inquinamento ha giocato un ruolo assolutamente decisivo nella circolazione del virus.
Gli autori, dell’Università di Nicosia a Cipro, si sono proposti di capire come si comportano le goccioline di vapore emesse dai soggetti che tossiscono o starnutiscono in caso di assenza di vento, vento debole o vento più intenso.
Gli esperimenti di simulazione sono stati condotti ipotizzando una temperatura ambiente di 20°C e il 50% di umidità relativa. Nel caso di assenza di vento, 1 metro di distanza (la misura di distanziamento in vigore in Italia) è una soglia considerata sicura.
Dopo 49 secondi dal colpo di tosse tutte le goccioline non vanno infatti oltre la distanza orizzontale di 1 metro dalla bocca. Inoltre le goccioline impiegano circa 15 secondi per scendere al di sotto del livello della vita di una persona, che è considerata una misura tale da impedire di inalare particelle infette.
Senza vento le goccioline cadranno a terra a breve distanza dalla persona che espira o tossisce a non più di 1 metro di distanza. Solo i bambini piccoli possono essere più vulnerabili. La situazione cambia in caso di vento a 4 km/h, con le goccioline che possono raggiungere i 6 metri di distanza in soli 5 secondi.
Questo vuol dire che anche in caso di vento leggero, le goccioline emesse col respiro vanno ben oltre le distanze minime prima di disperdersi. Una corrente d’aria leggera può risultare attiva anche in ambiente chiuso, in caso di circolazione d’aria condizionata.
Nell’ipotesi di vento moderato, attorno ai 15 km/h, le gocciolone sono sospinte più rapidamente, tanto da spingersi a 6 metri di distanza in appena un secondo e mezzo, rimanendo in quel frangente ad altezza prossima alla bocca e mantenendo un’eventuale carica virale elevata, quindi un maggior rischio di contagio.
Tuttavia, con l’intensificarsi del vento, secondo questo studio le goccioline emesse dal colpo di tosse tendono ad evaporare più rapidamente, con una conseguente diminuzione del loro diametro in breve tempo. Quando il vento è più debole si configura invece un maggiore rischio di contagio.