Come la corrente a getto e i cambiamenti climatici hanno sfornato l’estate più torrida mai registrata
L’estate del 2024 ha segnato un nuovo primato nella storia climatica dell’ emisfero settentrionale , affermandosi come la più calda mai registrata. Negli Stati Uniti , le ondate di calore hanno raggiunto livelli estremi, con temperature record che si sono ripetute giorno dopo giorno. Un esempio significativo si è verificato a Phoenix , dove il termometro ha oltrepassato i 38 gradi Celsius per più di 100 giorni consecutivi , un fenomeno senza precedenti. Anche l’ Europa non è stata risparmiata, con un’ondata di calore prolungata che ha incluso i tre giorni più torridi mai rilevati a livello globale, tra il 21 e il 23 luglio.
Il mese di agosto del 2024 è stato il più caldo degli ultimi 175 anni , secondo le rilevazioni della National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) . In questo mese, la temperatura media globale ha superato di 1,52 gradi Celsius la media del XX secolo, un incremento che, sebbene possa apparire contenuto, è estremamente significativo nel quadro del cambiamento climatico . Questo riscaldamento, infatti, non si manifesta in modo uniforme, ma con eventi estremi come le frequenti ondate di calore osservate durante l’estate del 2024.
Dal 1979 , le estati nell’emisfero settentrionale sono costantemente più calde rispetto alla media del XX secolo, una tendenza che si associa spesso al fenomeno noto come dome di calore . Si tratta di un sistema di alta pressione persistente che intrappola l’aria calda vicino al suolo, impedendone la dispersione. Questo processo porta a un accumulo di calore che può durare giorni o addirittura settimane, amplificando le temperature già elevate.
Un ruolo cruciale nella formazione e nella durata dei dome di calore è giocato dalla corrente a getto , una corrente d’aria forte che scorre a circa 9.000 metri sopra il livello del mare. Questa corrente, invece di mantenere un percorso lineare, si ondula, creando aree di alta e bassa pressione che determinano le condizioni meteorologiche. Il riscaldamento globale sta causando un maggiore ondulamento del getto a getto, che tende a bloccare i sistemi di alta pressione sopra ampie regioni per periodi prolungati, intensificando così le ondate di calore.
Il cambiamento climatico ha alterato anche la velocità e il comportamento della corrente a getto . Con il rapido riscaldamento dell’ Artico , che avviene circa tre volte più velocemente rispetto alla media globale, la differenza di temperatura tra i poli e l’equatore si riduce. Questo fenomeno rallenta la corrente a getto, permettendo alla corrente di ondeggiare maggiormente e formando onde più ampie. Di conseguenza, i sistemi di alta pressione rimangono bloccati, favorendo la comparsa di ondate di calore prolungate, come quelle sperimentate simultaneamente in varie regioni del mondo nel 2024 .