Il rischio di navigazione nell’Artico a causa dello scioglimento pericoloso dei ghiacci
Il cambiamento climatico sta assottigliando il ghiaccio marino artico, un fenomeno che, contrariamente a quanto si potrebbe pensare, sta complicando la navigazione attraverso l’Artico nordamericano piuttosto che facilitarla. Una recente ricerca pubblicata su Nature ha esaminato il Passaggio a Nord-Ovest del Canada nell’arco di 15 anni, rivelando che il scioglimento del ghiaccio locale , causato dal riscaldamento globale, permette al ghiaccio più spesso proveniente dalla Groenlandia di fluire nei punti di strozzatura del corridoio, riducendo così il periodo in cui le navi possono attraversare il passaggio.
Il ghiaccio di primo anno sta arretrando , il che significa che il ghiaccio pluriennale, più spesso, può ora muoversi verso queste aree. Questo ghiaccio più denso rappresenta un rischio maggiore per le navi, potendo causare danni o addirittura affondamenti in caso di collisione . I risultati di questo studio contraddicono la visione comune che il Passaggio a Nord-Ovest , la via d’acqua artica che collega l’Atlantico e il Pacifico , sia un’opzione sempre più praticabile per la navigazione commerciale. Anche per gli autori dello studio, questi risultati sono stati una sorpresa.
Alison Cook, ricercatrice presso l’Associazione Scozzese per le Scienze Marine e l’Università di Ottawa e autrice principale dello studio, ha osservato che, nonostante si pensasse che la durata della stagione di navigazione si stesse allungando ovunque, ciò non si è verificato. Lo studio ha analizzato le carte storiche del ghiaccio del Passaggio a Nord-Ovest, convertendole in lunghezze di stagione, che indicano il numero di settimane in cui navi di media resistenza al ghiaccio possono attraversare il passaggio senza prendere precauzioni aggiuntive.
In quattro regioni sono state osservate modifiche significative: in tre di queste, la stagione di navigazione si è accorciata dal 50 al 70 percento tra il 2007 e il 2021 . Solo nello stretto orientale di Lancaster la lunghezza della stagione è aumentata del 15 percento. Le stagioni di navigazione tipicamente durano tra le 15 e le 25 settimane, anche se vi è una notevole fluttuazione tra gli anni e le regioni.
Nonostante le stagioni si stiano accorciando, le traversate sono in media aumentate nell’ultimo decennio . La Guardia Costiera Canadese prevede un incremento del traffico artico nei prossimi anni, a causa dell’ aumento del turismo , della navigazione commerciale e delle opportunità di avventura. Tuttavia, la presenza di ghiaccio pluriennale continua a rappresentare una minaccia per la sicurezza delle navi lungo il percorso settentrionale del Passaggio a Nord-Ovest, una situazione che, secondo gli esperti, persisterà per decenni a venire.