Gli incendi devastano milioni di chilometri quadrati: il cambiamento climatico triplica i rischi

Negli ultimi dodici mesi, sono stati distrutti circa 3,9 milioni di chilometri quadrati di territorio a causa di incendi in tutto il mondo. Uno studio recente ha messo in luce come il cambiamento climatico abbia significativamente aumentato la probabilità di incendi di proporzioni senza precedenti in Canada e in alcune aree dell’ Amazzonia . Inoltre, nelle regioni della Grecia attualmente colpite dagli incendi, specialmente intorno ad Atene , il rischio di incendi si è raddoppiato per effetto delle variazioni climatiche.

Il rapporto “Stato degli incendi selvaggi” , elaborato dall’ Università dell’East Anglia , dal Centro di Ecologia e Idrologia del Regno Unito , dall’ Ufficio Meteorologico e dal Centro Europeo per le Previsioni Meteorologiche a Medio Termine , rappresenta il primo inventario annuale dedicato agli incendi estremi. Questo documento offre un’analisi approfondita sugli incendi avvenuti tra marzo 2023 e febbraio 2024, esaminando le cause, la prevedibilità e l’aumento del rischio futuro legato ai cambiamenti climatici.

In un anno che ha visto condizioni relativamente tranquille nelle savane africane, le emissioni globali di CO2 causate dagli incendi sono comunque vicine a raggiungere livelli record, superando le stime registrate dal 2003. L’analisi del 2023 ha evidenziato incendi di portata straordinaria, con il Canada che ha subito oltre 230.000 evacuazioni e la perdita di otto vigili del fuoco. Il Sud America , in particolare il nord del continente, ha vissuto un numero di incendi insolitamente elevato, con gravi conseguenze sulla qualità dell’aria nella regione Amazzonica .

Anche altre regioni come Cile , Hawaii e Grecia hanno subito incendi devastanti, con un bilancio pesante in termini di vittime e danni estesi. Il dottor Matthew Jones , ricercatore presso il Tyndall Centre for Climate Change Research , avverte che il riscaldamento globale sta intensificando e rendendo più frequenti gli incendi, con effetti gravi per la società e l’ambiente.

In Canada , le emissioni di carbonio che normalmente si accumulano in un decennio sono state rilasciate in una sola stagione, superando i 2 miliardi di tonnellate di CO2 . Questo ha ulteriormente contribuito all’aumento delle concentrazioni atmosferiche di CO2, aggravando il riscaldamento globale.

Il rapporto si focalizza anche sulle cause degli incendi estremi in tre aree specifiche: Canada , Amazzonia occidentale e Grecia . In tutte e tre le regioni, il cambiamento climatico ha alterato significativamente le condizioni meteorologiche, rendendo gli incendi molto più probabili. In Canada e Grecia , la combinazione di condizioni climatiche estreme e abbondante vegetazione secca ha determinato un incremento significativo sia nel numero che nell’estensione degli incendi.

Gli scienziati, utilizzando strumenti di attribuzione avanzati, hanno determinato l’impatto del cambiamento climatico sull’estensione delle aree bruciate. La dottoressa Chantelle Burton , scienziata climatica senior presso l’ Ufficio Meteorologico , conferma che è praticamente certo che gli incendi del 2023 in Canada e Amazzonia siano stati amplificati dal cambiamento climatico, evidenziando l’influenza di quest’ultimo sui modelli meteorologici globali e sui regimi di incendio.