Gli aerosol: ecco come queste particelle atmosferiche influenzano il cambiamento climatico

Il cambiamento climatico rappresenta una delle sfide ambientali più gravi del nostro tempo, con conseguenze che includono eventi meteorologici estremi come siccità, incendi boschivi e inondazioni. La principale causa di questo fenomeno è l’emissione di gas serra nell’atmosfera, dovuta alle attività umane, che intrappolano il calore aumentando la temperatura terrestre.

Gli aerosol , come le particelle PM2.5, non solo hanno un impatto sulla salute pubblica, ma influenzano anche il clima terrestre attraverso l’assorbimento e la dispersione della luce solare e la modifica delle proprietà delle nuvole. Sebbene siano state fatte previsioni sul cambiamento climatico futuro, gli effetti potrebbero rivelarsi più gravi del previsto. È quindi cruciale rilevare il cambiamento climatico con precisione e tempestività.

Un team di ricerca giapponese, guidato dal professor Hitoshi Irie del Centro per la Telerilevamento Ambientale dell’Università di Chiba, ha adottato un approccio innovativo per studiare l’effetto del cambiamento climatico sull’ inquinamento atmosferico transfrontaliero nell’area a valle della Cina, utilizzando gli aerosol come traccianti. Questo metodo ha permesso di sviluppare un nuovo indicatore per la rilevazione del cambiamento climatico.

Il professor Irie ha sottolineato l’importanza dei dati osservativi, poiché in scienze naturali legate allo studio della Terra, l’obiettivo finale è comprendere quantitativamente i processi terrestri per cercare verità immutabili. Con l’ausilio dei principali satelliti di osservazione della Terra del Giappone, come le serie GCOM, GOSAT, Himawari e ALOS, il team mira a integrare queste osservazioni con simulazioni numeriche e metodologie di data science per mitigare gli impatti della crisi climatica.

Nel loro studio, i ricercatori hanno analizzato i set di dati sulla profondità ottica degli aerosol (AOD) derivati dai satelliti, insieme a dataset di rianalisi e simulazioni numeriche focalizzate sull’Oceano Pacifico nell’area a valle della Cina, coprendo un periodo di 19 anni, dal 2003 al 2021. Hanno sviluppato una nuova metrica, denominata RAOD , che sfrutta il potenziale degli aerosol come traccianti per valutare l’impatto del cambiamento climatico sui percorsi della polluzione atmosferica transfrontaliera. Questo studio ha rivelato che le variazioni temporali significative nel trasporto degli aerosol, causate dal cambiamento climatico, erano maggiori rispetto alle variazioni meteorologiche annuali.

Inoltre, le tendenze stagionali indicavano che gli aerosol si spostavano da ovest a est durante la primavera e l’inverno, e verso nord durante l’estate, evidenziando un cambiamento nei percorsi della polluzione transfrontaliera a causa del riscaldamento globale.