In un’epoca in cui le stagioni si susseguono rapidamente e la natura mostra segni di irregolarità, scienziati di diverse discipline, tra cui climatologia, meteorologia, sismologia, glaciologia e idrologia, si riuniscono in questo luogo per prevedere disastri e, potenzialmente, salvare vite umane. “Ci affidiamo alla tecnologia per valutare i rischi e emettere allarmi,” ha spiegato Syed Tayyab dal suo posto di comando. Monitorano fenomeni come le inondazioni causate dalle esplosioni di laghi glaciali, valanghe, tempeste di neve e ondate di freddo.
Il monsone, che ha fatto il suo ingresso all’inizio di luglio, non promette nulla di buono: le stime indicano che circa 200.000 pakistani potrebbero essere colpiti da piogge eccessive, innescando un piano di risposta alle emergenze del valore di 40 milioni di dollari.
Completato nell’ottobre del 2023 a un costo non divulgato, l’ambizioso NEOC, sotto l’egida dell’Autorità Nazionale di Gestione delle Catastrofi del Pakistan, è stata la risposta del paese alle tragiche inondazioni durante il monsone estivo del 2022. Durante quel periodo, il fiume Indo e i suoi affluenti strariparono, sommergendo un terzo del paese. Nella confusione e furia delle acque, più di 1.700 pakistani persero la vita. L’entità della distruzione ha messo in ginocchio questa nazione già alle prese con crisi politiche ed economiche, dalla quale non si è ancora ripresa.
In Asia meridionale, il monsone inizia ogni anno nello stato indiano del Kerala alla fine di maggio o all’inizio di giugno. Le piogge si spostano poi verso nord-est per raggiungere il Bangladesh a metà giugno, prima di virare verso nord-ovest, costeggiando la catena dell’Himalaya. Di solito arriva in Pakistan nella prima settimana di luglio e si ritira a metà settembre. “Il monsone, che in arabo significa ‘venti stagionali’, è uno dei sistemi meteorologici più organizzati del pianeta,” ha affermato Abdul Qadir Khan, specialista in cambiamenti climatici presso l’Università del Punjab a Lahore.
Prima del suo arrivo, si verificano eventi meteorologici estremi: la primavera porta piogge alternate e picchi di calore senza precedenti, che esacerbano lo scioglimento dei ghiacciai e l’aridità delle pianure. Quando arrivano le piogge benefiche, che portano i tre quarti delle precipitazioni annuali, vengono celebrate dai 2 miliardi di abitanti del subcontinente indiano. Le donne indossano splendidi sari per onorare il monsone, essenziale per l’agricoltura e la sicurezza alimentare. Mentre i venti soffiano, i bambini fanno volare gli aquiloni che danzano gioiosamente nel cielo carico di nuvole grigie. Celebrato nelle arti e nelle tradizioni, il monsone ispira contemplazione, poesia e romanticismo. A Bollywood, le storie d’amore si svolgono sempre sotto piogge erotiche e catartiche.