Una nuova analisi evidenzia tassi di mortalità in eccesso persistentemente elevati in Occidente dal 2020 al 2022, nonostante le misure contro il COVID-19 e i vaccini. Oltre tre milioni di morti in eccesso sono state segnalate in 47 paesi, spingendo a una rivalutazione delle politiche pandemiche e della loro efficacia.
I tassi di mortalità in eccesso sono rimasti elevati in Occidente per tre anni consecutivi dall’inizio della pandemia di COVID-19. Questo secondo un’analisi dei dati di 47 paesi pubblicata il 3 giugno sulla rivista ad accesso aperto BMJ Public Health.
Questo nonostante l’implementazione di varie misure di contenimento e la disponibilità di vaccini COVID-19, è motivo di “seria preoccupazione”, affermano i ricercatori, che invitano governi e responsabili delle politiche a indagare a fondo sulle cause sottostanti.
I ricercatori volevano valutare l’efficacia della risposta alla crisi sanitaria posta dalla pandemia di COVID-19, come riflesso dalle morti in eccesso, che si riferiscono ai numeri di persone che sono morte per qualsiasi causa al di sopra e al di là di quanto normalmente ci si aspetterebbe per una qualsiasi settimana/mese tra gennaio 2020 e dicembre 2022 in 47 paesi in Europa, Nord America, Australia e Nuova Zelanda.
I ricercatori hanno applicato un metodo statistico chiamato modello di stima di Karlinsky e Kobak, che utilizza dati storici sulla mortalità in un particolare paese dal 2015 al 2019 e tiene conto delle variazioni stagionali e delle tendenze annuali nelle morti dovute a cambiamenti nella struttura della popolazione.
Il numero totale di morti in eccesso nei paesi inclusi nell’analisi è stato di 3.098.456. Le morti in eccesso sono state segnalate da 41 paesi (87%) nel 2020, da 42 (89%) nel 2021 e da 43 (91%) nel 2022.
Nel 2020, l’anno in cui è iniziata la pandemia di COVID-19 e sono state implementate misure di contenimento come lockdown, distanziamento sociale, chiusure scolastiche e quarantene, sono state registrate 1.033.122 morti in eccesso (11,5% in più del previsto).
Nel 2021, l’anno in cui sia le misure di contenimento del COVID-19 sia i vaccini COVID-19 sono stati utilizzati per contenere la diffusione del virus SARS-CoV-2, è stato segnalato un totale di 1.256.942 morti in eccesso (poco meno del 14% in più del previsto).
Nel 2022, l’anno in cui la maggior parte delle misure di contenimento sono state revocate, ma i vaccini COVID-19 sono stati continuati, i dati preliminari indicano che sono state registrate 808.392 morti in eccesso.
La Groenlandia è stato l’unico paese tra i 47 che non ha riportato morti in eccesso tra il 2020 e il 2022. Tra gli altri, la percentuale di differenza tra il numero di morti riportate e quelle previste è stata più alta in 13 paesi (28%) durante il 2020, in 21 (46%) durante il 2021 e in 12 (26%) durante il 2022.
Non è chiaro quanti di questi decessi in eccesso riflettano l’impatto dell’infezione da COVID-19, o gli effetti indiretti delle misure di contenimento e dei programmi di vaccinazione, affermano i ricercatori.
Sebbene sia probabile che gli effetti indiretti delle misure di contenimento abbiano cambiato la scala e la natura delle malattie per numerose cause di morte dopo la pandemia, quelli causati dall’uso limitato delle cure sanitarie e dallo sconvolgimento socioeconomico sono difficili da dimostrare, aggiungono.
I ricercatori riconoscono varie limitazioni ai loro risultati, inclusa l’incompletezza di alcuni dati, in particolare per il 2022, perché possono passare mesi o addirittura anni prima che un decesso venga registrato in certi paesi, spiegano.
E il modo in cui questi dati sono compilati differisce tra le nazioni, sottolineano i ricercatori, che evidenziano anche che i dati utilizzati non fornivano una stratificazione dettagliata delle caratteristiche chiave, come età o sesso.
Tuttavia, concludono: “La mortalità in eccesso è rimasta elevata nel mondo occidentale per tre anni consecutivi, nonostante l’implementazione delle misure di contenimento del COVID-19 e dei vaccini COVID-19. Questo è senza precedenti e solleva seri problemi.”
“I leader di governo e i responsabili delle politiche devono indagare a fondo sulle cause sottostanti della persistente mortalità in eccesso e valutare le loro politiche di crisi sanitaria.”
Riferimento: “Excess mortality across countries in the Western World since the COVID-19 pandemic: ‘Our World in Data’ estimates of January 2020 to December 2022” di Saskia Mostert, Marcel Hoogland, Minke Huibers e Gertjan Kaspers, 3 giugno 2024, BMJ Public Health. DOI: 10.1136/bmjph-2023-000282