I cicli del sole potrebbero essere influenzati dai pianeti, sostiene uno studio
Nel 2014 , durante il picco dell’ultimo ciclo solare prima dell’attuale, si è osservato il più grande gruppo di macchie solari . Questo fenomeno ricorre mediamente ogni 11 anni , un intervallo noto come ciclo di Schwabe , il cui nome deriva dall’astronomo del XIX secolo Heinrich Schwabe. Recentemente, alcuni ricercatori hanno proposto una spiegazione a questo fenomeno, basata sugli effetti gravitazionali combinati di Venere , Terra e Giove .
Il 10 maggio , un’impressionante aurora ha reso milioni di persone consapevoli dell’attività solare, suscitando curiosità riguardo la periodicità degli 11 anni delle eruzioni solari e delle eiezioni di massa coronale . Sebbene molti astronomi non abbiano una risposta definitiva, un gruppo minoritario di ricercatori del Helmholtz-Zentrum Dresden-Rossendorf (HZDR) suggerisce che le maree sollevate dai pianeti possano giocare un ruolo chiave.
Questa teoria, nota come “ipotesi planetaria” , propone che le maree generate dalla gravità dei pianeti inducano correnti vorticose nel Sole, conosciute come onde di Rossby , influenzando così il magnetismo solare . Nonostante l’idea possa sembrare simile all’astrologia e sia accolta con scetticismo dalla maggior parte degli astronomi, essa offre una spiegazione intrigante.
Il dottor Frank Stefani dell’HZDR, uno dei principali sostenitori di questa teoria, spiega che il fenomeno può essere paragonato a un “enorme dinamo” . Secondo Stefani, mentre il dinamo solare genera un ciclo di attività di circa 11 anni, l’influenza dei pianeti potrebbe intervenire, sincronizzando questo dinamo con un ritmo di 11,07 anni, molto vicino alla durata dell’orbita di Giove di 11,86 anni. Stefani propone che tale sincronizzazione sia il risultato delle allineamenti tra Giove, Venere e la Terra, che generano un effetto simile alle maree di sizigia sulla Terra.
Inoltre, Stefani e i suoi colleghi hanno identificato un meccanismo fisico che potrebbe trasferire l’energia necessaria a sincronizzare il dinamo solare attraverso le onde di Rossby. Questo meccanismo non solo spiegherebbe il ciclo di Schwabe, ma anche cicli solari più lunghi e i cicli di Rieger, più brevi, che non erano stati considerati in precedenza.
Gli allineamenti tra Venere, Terra e Giove si verificano con cicli di 118, 193 e 299 giorni, corrispondenti ai cicli di Rieger osservati nell’attività solare. Allineamenti più rari tra tutti e tre i pianeti producono effetti più marcati, rendendo il ciclo di Schwabe più evidente rispetto a cicli più brevi. Altri pianeti, come Mercurio e Saturno, hanno effetti simili ma meno intensi.
Stefani prevede anche un ciclo di 193 anni basato su questi effetti planetari, ma la conferma di tale ciclo richiederebbe osservazioni del Sole più prolungate. Nonostante l’entusiasmo di Stefani, egli stesso ammette che ulteriori dati sono necessari per confermare definitivamente la sua teoria, e molti astronomi potrebbero essere difficili da convincere.
Il dibattito sulla permanenza del ciclo di 11 anni dell’attività solare rimane aperto, e solo ulteriori studi potranno determinare se le teorie di Stefani trovino riscontro anche in altri sistemi stellari con cicli simili. La ricerca è stata pubblicata in open access sulla rivista Solar Physics.