I cambiamenti di memoria: sintomi biologici nel cervello legati all’Alzheimer
Uno studio condotto dai ricercatori del Mass General Brigham ha evidenziato una correlazione tra le segnalazioni di declino cognitivo da parte dei pazienti e dei loro partner e l’ accumulo di tau nel cervello, un indicatore della malattia di Alzheimer . Questa ricerca sottolinea l’importanza di prestare attenzione ai cambiamenti della memoria segnalati dai pazienti o dai membri della famiglia, anche in assenza di sintomi clinici evidenti.
Il team di ricerca, guidato da Michalina F. Jadick, ha incluso partecipanti provenienti da diversi studi correlati all’invecchiamento cerebrale presso Harvard e altri centri. I partecipanti, ancora non diagnosticati con Alzheimer ma considerati a rischio, hanno completato valutazioni sulla loro funzione cognitiva e sono stati sottoposti a imaging PET per rilevare i livelli di tau e di amiloide beta.
I risultati, pubblicati sulla rivista Neurology , mostrano che sia l’amiloide che il tau sono associati a un maggiore declino cognitivo auto-segnalato. Inoltre, le relazioni soggettive di declino fornite dai pazienti e dai loro partner si sono dimostrate complementari ai test oggettivi di performance cognitiva.
Rebecca E. Amariglio, PhD, autore principale dello studio e neuropsicologo clinico presso il Brigham and Women’s Hospital e il Massachusetts General Hospital, ha sottolineato che i cambiamenti nel cervello dovuti alla malattia di Alzheimer iniziano ben prima che i sintomi clinici diventino evidenti. Amariglio ha evidenziato come sia cruciale riconoscere che le osservazioni personali o quelle di un familiare sui cambiamenti della memoria possono essere un precoce indicatore della malattia, ancor prima che le misurazioni cliniche rilevino un deterioramento cognitivo .
Nonostante l’importanza di questi risultati, gli autori hanno riconosciuto alcune limitazioni nello studio, come il fatto che la maggior parte dei partecipanti fossero bianchi e altamente istruiti. Ricerche future dovranno quindi includere un campione più variegato e seguire i partecipanti per un periodo più lungo per confermare e ampliare questi risultati.
In conclusione, mentre un cambiamento nella cognizione non implica necessariamente la presenza della malattia di Alzheimer, le preoccupazioni dei pazienti o dei familiari non dovrebbero essere ignorate. Questi segnali possono infatti essere cruciali per una diagnosi precoce , permettendo interventi tempestivi che possono rallentare il progresso della malattia.