Quando pensiamo al colore del nostro sangue, la risposta immediata è rossa. Tuttavia, in determinate circostanze, come ad esempio sotto la superficie dell’oceano, il sangue può sembrare verde. Questo fenomeno è lo stesso motivo per cui i pesci che vivono nelle profondità dell’oceano, nella cosiddetta Zona del Crepuscolo, hanno sviluppato una colorazione rossa.
Per comprendere meglio questo fenomeno, prendiamo in considerazione l’esperienza di un subacqueo che è stato morso da una murena a circa 20 metri di profondità. Il sangue che fuoriusciva dalla ferita appariva di colore verde. Ma perché accade questo?
La spiegazione è abbastanza semplice e si basa su principi di fisica che abbiamo imparato a scuola. Ogni oggetto che vediamo è tale perché la luce si riflette su di esso e raggiunge i nostri occhi. Gli oggetti rossi appaiono tali perché assorbono altre lunghezze d’onda della luce, riflettendo principalmente quella rossa.
Tuttavia, la realtà è un po’ più complessa. Gli oggetti in generale riflettono una gamma di lunghezze d’onda della luce. Il sangue assorbe la maggior parte dei colori e riflette principalmente la luce rossa, ma riflette anche una quantità molto minore di luce verde e blu.
L’acqua, d’altra parte, appare leggermente blu perché assorbe molta luce nelle lunghezze d’onda rosse. Se si scende abbastanza in profondità, la luce rossa viene assorbita a tal punto che solo la luce verde viene riflessa verso i nostri occhi (o verso le apparecchiature di registrazione), facendo percepire il sangue di un colore verde-blu.
A causa dell’assorbimento della luce rossa da parte dell’acqua, molti pesci che vivono a grandi profondità sono di colore rosso. “A queste profondità, questi animali non sono visibili”, spiega la National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA). “Gli animali neri assorbono tutti i colori della luce disponibili e gli animali rossi appaiono neri poiché non c’è luce rossa da riflettere e i loro corpi assorbono tutte le altre lunghezze d’onda della luce disponibili. Pertanto, negli abissi oceanici, predominano animali di colore rosso e nero”.
In conclusione, il colore del sangue può apparire diverso a seconda dell’ambiente in cui ci troviamo. Sotto la superficie dell’oceano, a causa dell’assorbimento selettivo della luce da parte dell’acqua, il sangue può assumere una tonalità verde. Questo fenomeno ci ricorda quanto sia affascinante e complesso il mondo in cui viviamo e come la percezione dei colori possa essere influenzata da molti fattori diversi.