La comunità scientifica esamina i campioni dell’asteroide Bennu
(METEOGIORNALE.IT) Il team di cura del Johnson Space Center della NASA ha recentemente reso disponibile il catalogo dei campioni dell’asteroide Bennu, offrendo agli scienziati di tutto il mondo la possibilità di richiedere per la prima volta piccole rocce e polvere per la ricerca indipendente, a soli sei mesi dal loro arrivo sulla Terra.
La dottoressa Jemma Davidson, responsabile del ramo di Acquisizione e Cura degli Astromateriali presso la Divisione di Ricerca e Esplorazione degli Astromateriali (ARES) del Johnson, ha espresso entusiasmo per l’apertura del catalogo, sottolineando che fino a questo momento, ad eccezione di quanto mostrato in conferenze, nessuno al di fuori del team di cura o della missione aveva avuto l’opportunità di osservare in dettaglio i campioni di Bennu.
La missione OSIRIS-REx ha consegnato 4,29 once (121,6 grammi) di materiale proveniente dall’asteroide Bennu, rappresentando il campione di asteroide più grande mai raccolto nello spazio e superando di oltre il doppio il requisito di massa della missione. Alcuni campioni sono già stati distribuiti ai membri del team di analisi dei campioni di OSIRIS-REx, i quali hanno trovato evidenze di molecole organiche e minerali contenenti fosforo e acqua, suggerendo che i mattoni fondamentali per la vita potrebbero essere presenti in queste rocce.
Il catalogo descrive ogni campione con immagini, pesi e descrizioni dettagliate. Gli scienziati possono utilizzare il database per individuare pezzi specifici del campione di Bennu che potrebbero supportare la loro ricerca. Per farlo, dovranno presentare una proposta scientifica ben giustificata, spiegando perché desiderano richiedere pezzi specifici, come eseguiranno la loro analisi, cosa sperano di apprendere e come la loro analisi potrebbe influenzare il campione. Una guida dettagliata per la presentazione di una proposta è disponibile nel modulo di richiesta campioni sul sito web di cura ARES. Le richieste saranno esaminate da un comitato del Astromaterials Allocation Review Board (AARB), esperti che esaminano le richieste di campioni per tutti gli astromateriali della NASA.
La scadenza per questa prima tornata di proposte è fissata per le 17:00 CDT del 25 giugno 2024. Questa sarà l’unica opportunità per richiedere campioni di Bennu nel 2024, ma negli anni successivi saranno disponibili opportunità sia in primavera che in autunno.
La dottoressa Davidson ha lodato il lavoro del team di cura per la realizzazione del catalogo dei campioni e la sua messa a disposizione della comunità scientifica in così breve tempo, definendolo un risultato fenomenale e una pietra miliare significativa sia per la missione che per la comunità di analisi dei campioni.
La meticolosa documentazione e l’analisi dei campioni di Bennu rappresentano un passo avanti fondamentale nella comprensione della meteo e della composizione degli astromateriali, offrendo una prospettiva unica sull’origine e l’evoluzione del nostro sistema solare. Con l’apertura del catalogo, la comunità scientifica internazionale ha ora l’opportunità di contribuire a questo campo di ricerca in continua espansione, con la speranza di scoprire nuove informazioni che potrebbero avere implicazioni significative per la nostra conoscenza del meteo e della vita nell’universo. (METEOGIORNALE.IT)
