Qual è la lingua più veloce?

Qual è la lingua più veloce?

Diverse ricerche hanno posto questa domanda e sono giunte alla stessa risposta. Quando si impara una nuova lingua, è facile avere l’impressione che i madrelingua riescano a formulare frasi molto più velocemente di quanto il nostro cervello possa elaborare. Sicuramente non parliamo così rapidamente nella nostra lingua madre? State tranquilli, questo non è necessariamente dovuto alle vostre scarse abilità linguistiche o al relativismo linguistico – alcune lingue possono effettivamente essere “più veloci” di altre.

Ovviamente, la velocità del parlato può variare da persona a persona. Alcuni parlano lentamente, mentre altri sembrano mitragliare parole. Allo stesso modo, la maggior parte delle persone cambia il ritmo del proprio parlato a seconda del contesto, del proprio umore e così via.

Tuttavia, uno dei modi più accettati per studiare la velocità di una lingua è il numero di sillabe al secondo. Numerosi studi di linguistica hanno esaminato questa metrica e molti sono giunti alla stessa conclusione: il giapponese è la lingua più veloce.

Uno studio del 2011 condotto da ricercatori dell’Università di Lione ha esaminato sette lingue diverse e le ha classificate in base alle loro sillabe al secondo. Il Giappone è risultato in cima alla classifica con 7,84 sillabe al secondo, seguito dallo spagnolo (7,82 sillabe al secondo), dal francese (7,18), dall’italiano (6,99), dall’inglese (6,19), dal tedesco (5,97) e dal mandarino (5,18).

È interessante notare che la velocità percepita di una lingua potrebbe anche avere a che fare con quanta informazione può codificare.

Un altro studio dell’Università di Lione del 2019 ha esaminato 17 lingue diverse in Europa e Asia in termini di informazioni per sillaba. Sebbene il giapponese sia apparentemente parlato velocemente, non contiene molte informazioni in ogni sillaba. Forse, si chiedono i ricercatori, la lingua è parlata più velocemente nel tentativo di riempire le frasi con più significato.

“Abbiamo trovato solide prove che alcune linghe sono parlate più velocemente di altre (ad esempio, i madrelingua giapponesi e spagnoli producono circa il 50% in più di sillabe al secondo rispetto ai madrelingua vietnamiti e thailandesi). Inoltre, alcune lingue ‘imballano’ più informazioni per sillaba a causa della loro fonologia e grammatica (ad esempio, l’inglese ha circa 11 volte più tipi di sillabe possibili rispetto al giapponese)”, ha affermato Dan Dediu, coautore dello studio del 2019.

“Tuttavia, più importante è che c’è un compromesso tra i due, in modo che le lingue ‘leggere’ in termini di informazioni siano parlate più velocemente di quelle ‘dense’ di informazioni, bilanciandosi a una velocità di circa 39 bit al secondo in tutte le lingue del nostro campione. Pazzesco, vero?” ha aggiunto il Dr. François Pellegrino, autore principale dello studio.

Tuttavia, bisogna prendere tutti questi risultati con le dovute precauzioni. Molti non sono d’accordo sul fatto che ci siano dati solidi a sostegno dell’affermazione che ci siano differenze significative di tempo tra le diverse lingue e dialetti.

Uno studio più vecchio degli anni ’60 ha confrontato il tasso di parlato di sei madrelingua giapponesi e sei madrelingua americani di lingua inglese, concludendo che non c’erano differenze significative nel tasso di parlato tra i due gruppi.

È anche degno di nota che molti di questi studi linguistici si sono concentrati sulle lingue europee e dell’Asia orientale, trascurando le migliaia di altre lingue diverse che esistono nel mondo. Sebbene sia vero che quasi la metà della popolazione mondiale parla una delle sole dieci lingue come lingua madre, esiste una ricchezza di lingue curiose e meravigliose che probabilmente sfidano tutte le ipotesi.