Perché le uova di Pasqua sono così costose? L'impatto del cambiamento climatico sulle coltivazioni di cacao

Il prezzo delle uova di Pasqua è aumentato quest’anno a causa degli effetti del cambiamento climatico sulle coltivazioni di cacao. Marchi famosi hanno subito un incremento di prezzo superiore al 50% rispetto all’anno scorso. Le temperature in aumento e le condizioni climatiche umide hanno messo sotto stress e danneggiato le coltivazioni in Africa Occidentale, che produce oltre il 70% dell’approvvigionamento globale di cacao.

Il prezzo del cacao è più che raddoppiato nell’ultimo anno, passando da 2.220 euro per tonnellata nel febbraio 2023 a un record di 5.490 euro. Anche i prezzi dello zucchero sono in aumento.

Come sta influenzando il cambiamento climatico gli alberi di cacao? I coltivatori di cacao sono stati colpiti da condizioni meteorologiche avverse e malattie delle piante negli ultimi mesi. La Costa d’Avorio e il vicino Ghana soddisfano insieme più della metà della domanda mondiale di cacao. Con la principale stagione del cacao, iniziata nell’ottobre 2023, che si avvia alla conclusione alla fine di marzo, alcune coltivazioni sono state devastate dalla malattia fungina del baccello nero. La sua diffusione è favorita da mesi di tempo umido.

Un altro grave problema in Ghana e Costa d’Avorio è il virus del rigonfiamento del germoglio del cacao, diffuso da insetti. Di solito viene affrontato abbattendo completamente gli alberi infetti. Le condizioni umide in Africa Occidentale sono state accusate di danneggiare i rendimenti delle coltivazioni, spingendo i prezzi del cacao verso l’alto.

Ulteriori pressioni sono arrivate quando l’Africa Occidentale è stata colpita da un’ondata di calore a metà febbraio, che ha indebolito gli alberi già danneggiati dalle piogge. Le temperature hanno superato i 40°C in alcune regioni, provocando avvisi di caldo in Ghana e Nigeria. Uno studio del World Weather Attribution (WWA) – un gruppo di ricerca composto da climatologi internazionali – ha scoperto che l’ondata di calore del mese scorso è stata resa 10 volte più probabile e 4°C più calda dal cambiamento climatico causato dall’uomo.

Qual è il futuro della coltivazione del cacao in Africa Occidentale? L’aumento delle temperature e la diminuzione delle precipitazioni stanno già riducendo la produzione di cacao – una tendenza che probabilmente continuerà in futuro. Se il riscaldamento globale dovesse salire a 2°C sopra i livelli pre-industriali, ondate di calore devastanti come quella vista a febbraio si verificherebbero circa una volta ogni due anni, secondo il WWA. Diventeranno anche fino a 3,4°C più calde.

Nel clima attuale, l’ondata di calore è stata un evento che si verifica una volta ogni 10 anni. Senza il cambiamento climatico, eventi di caldo estremo come questo accadrebbero meno di una volta ogni 100 anni. Semi resistenti alla siccità e tecniche di agricoltura rigenerativa potrebbero aiutare l’industria a resistere.

Tuttavia, gli agricoltori sono anche spinti ad altitudini più elevate per coltivare il cacao. Questo porta alla deforestazione e alla distruzione degli ecosistemi che contribuiscono ulteriormente al cambiamento climatico. Le nuove normative dell’UE sulla deforestazione, che entreranno in vigore nel dicembre 2024, potrebbero ridurre le importazioni da queste regioni poiché le catene di approvvigionamento vengono tracciate.

La produzione potrebbe spostarsi in altre regioni come il Sud America, anche se è improbabile che possano colmare il divario e potrebbero essere colpite da cambiamenti climatici simili. È solo uno degli esiti della crescente crisi climatica e un promemoria della necessità di ridurre urgentemente le emissioni causate dall’uomo.