La NASA continua il viaggio verso la luna con la scienza a bordo di Intuitive Machines
Il 15 febbraio è stata una giornata di successo per la missione IM-1 di Intuitive Machines, che ha visto il lancio di sei strumenti scientifici e dimostrazioni tecnologiche della NASA a bordo del lander Odysseus. La compagnia ha confermato il contatto con il centro di controllo delle operazioni di missione a Houston e il lander sta funzionando come previsto.
Conosciuta come IM-1, Intuitive Machines ha trasmesso con successo le prime immagini verso la Terra il 16 febbraio, catturate poco dopo la separazione dalla seconda fase di SpaceX, nel primo viaggio verso la Luna nell’ambito dell’iniziativa Commercial Lunar Payload Services e della campagna Artemis dell’agenzia.
Entro un’ora dal lancio, la NASA ha confermato che i dati provenienti dagli strumenti scientifici e tecnologici a bordo del volo erano in streaming, permettendo all’agenzia di monitorare lo stato di salute e lo stato degli strumenti.
In seguito, Intuitive Machines ha commissionato con successo il motore di Odysseus, esercitando il profilo di volo completo del motore, incluso il controllo della spinta richiesto per l’atterraggio. Il motore, che utilizza metano liquido e ossigeno liquido, è il primo del suo genere ad essere stato acceso nello spazio.
Uno degli strumenti NASA, il Radio Frequency Mass Gauge, sta misurando i propellenti criogenici su Odysseus per tutta la durata della missione. I file di dati sono stati raccolti e molti sono stati scaricati per l’analisi. Durante la fase di caricamento del propellente che ha avuto luogo prima del lancio, lo strumento ha raccolto dati, che sono stati scaricati e analizzati in tempo quasi reale. I dati vengono raccolti anche durante la fase di transito in microgravità della missione. Questa analisi continuerà fino all’atterraggio sulla Luna.
Un altro strumento NASA, il Lunar Node 1 Navigation Demonstrator, integra funzionalità di navigazione e comunicazione. Questo strumento scientifico sarà operativo per la prima volta oggi e quotidianamente durante la fase di crociera man mano che si avvicina la data di atterraggio. Il radiofaro è progettato per supportare osservazioni di geolocalizzazione e navigazione precise a orbiter, lander e personale di superficie, confermando digitalmente le loro posizioni sulla Luna rispetto ad altre navicelle, stazioni di terra o rover in movimento. Il check-out aiuta a prepararsi per l’atterraggio sulla Luna poiché il dimostratore di navigazione mira a raccogliere questi dati per tutta la durata della fase di operazioni di superficie della missione. Nel corso del prossimo giorno, i controllori di volo analizzeranno i dati di questa procedura per informare i preparativi per l’atterraggio previsto per giovedì 22 febbraio.