Studio: I bilingui potrebbero essere più abili nel controllo dell’attenzione
Un recente studio suggerisce che le persone bilingui potrebbero essere più abili nel controllo dell’attenzione e nell’ignorare informazioni irrilevanti rispetto ai monolingui, probabilmente grazie al loro costante cambio di lingua. Questa scoperta contribuisce alla comprensione della flessibilità cognitiva e sottolinea i vari vantaggi dell’apprendimento di una seconda lingua.
Esplorazione delle differenze tra bilingui e monolingui
Il nuovo studio ha esplorato le differenze tra individui bilingui e monolingui. Secondo uno studio recentemente pubblicato sulla rivista Bilingualism: Language and Cognition, le persone bilingui potrebbero essere più abili nel passare la loro attenzione tra compiti rispetto agli individui monolingui.
Gli autori dello studio, Grace deMeurisse, candidata al dottorato presso l’Università della Florida, e Edith Kaan, professoressa nel dipartimento di linguistica, si sono concentrati su come bilingui e monolingui differiscono nella loro capacità di controllare l’attenzione e ignorare informazioni irrilevanti.
Efficacia nell’ignorare informazioni irrilevanti
“I nostri risultati hanno mostrato che i bilingui sembrano essere più efficienti nell’ignorare le informazioni irrilevanti, piuttosto che sopprimere o inibire le informazioni”, ha detto deMeurisse. “Una spiegazione per questo è che i bilingui stanno costantemente passando da una lingua all’altra e devono spostare la loro attenzione lontano dalla lingua non in uso”.
Ad esempio, se una persona che parla inglese e spagnolo sta avendo una conversazione in spagnolo, entrambe le lingue sono attive, ma l’inglese è messo in attesa ma sempre pronto ad essere utilizzato se necessario.
Numerosi studi hanno esaminato le differenze tra i due gruppi in ampi meccanismi cognitivi, che sono processi mentali che i nostri cervelli utilizzano, come la memoria, l’attenzione, la risoluzione dei problemi e la decisione, ha detto deMeurisse.
“Le effetti del parlare due lingue sul controllo cognitivo di una persona sono spesso dibattuti”, ha detto. ”Alcune delle letterature dicono che queste differenze non sono così pronunciate, ma ciò potrebbe essere dovuto ai compiti che i linguisti usano per ricercare le differenze tra bilingui e monolingui”.
Partecipanti allo studio e metodologia
I due gruppi di soggetti includevano monolingui funzionali e bilingui. I monolingui funzionali erano definiti come coloro che avevano due anni o meno di esperienza di una lingua straniera in aula e usano solo la prima lingua che hanno imparato da bambini.
I bilingui erano categorizzati come persone che avevano imparato sia la loro prima che la seconda lingua prima dell’età di 9 a 12 anni e che ancora usavano entrambe le lingue.
Kaan ha spiegato che i tratti cognitivi di un individuo si adattano continuamente ai fattori esterni, e come esseri umani, abbiamo pochissimi tratti che rimangono fissi per tutta la nostra vita.
“La nostra cognizione si sta continuamente adattando alla situazione, quindi in questo caso, si sta adattando al fatto di essere bilingui”, ha detto. “Non significa che non cambierà, quindi se smetti di usare la seconda lingua, la tua cognizione potrebbe cambiare anche”.
Implicazioni per la ricerca sul bilinguismo
Lo studio dell’Università della Florida dimostra la necessità di costruire più coerenze tra i vari esperimenti utilizzati per capire le differenze tra coloro che parlano una lingua e coloro che ne parlano più di una.
“Nello studio del bilinguismo e della cognizione, stiamo ridefinendo il modo in cui parliamo delle differenze tra bilingui e monolingui e cercando più fattori da considerare e più metodi per condurre quella ricerca”, ha detto deMeurisse.
Gli ricercatori hanno anche tenuto a precisare che il loro studio non era inteso a dimostrare che le persone che parlano due o più lingue hanno un vantaggio rispetto a coloro che ne parlano una.
“Non stiamo cercando vantaggi o svantaggi”, ha detto deMeurisse. “Tuttavia, indipendentemente dalle differenze cognitive, imparare una seconda lingua sarà sempre qualcosa che può giovare, che i benefici siano cognitivi, sociali o ambientali. Non sarà mai un negativo essere esposti a una seconda lingua”.
Riferimento: “Bilingual attentional control: Evidence from the Partial Repetition Cost paradigm” di Grace deMeurisse e Edith Kaan, 20 ottobre 2023, Bilingualism: Language and Cognition.
DOI: 10.1017/S1366728923000731