Il fenomeno del ‘cambio di pericolo climatico’
Da inizio secolo, milioni di persone in tutto il mondo stanno sperimentando un ‘cambio di pericolo climatico’, come rivelato da recenti ricerche. Questo ‘colpo di frusta’ di pressioni climatiche estreme sta causando che aree che un tempo sperimentavano frequenti siccità inondino – e regioni precedentemente inclini alle inondazioni affrontino più siccità.
Nonostante l’aumento costante delle temperature, il cambiamento climatico non avrà un effetto uniforme sul pianeta, avverte lo studio di WaterAid. “Invece, il profilo di pericolo per qualsiasi regione è probabile che cambi in modi imprevedibili”, afferma la co-ricercatrice principale, la Professoressa Katerina Michaelides dell’Università di Bristol Cabot Institute for the Environment.
L’Europa e i cambiamenti climatici
L’Europa non è immune da questi eventi climatici erratici. L’analisi dei dati mostra che nel nord Italia, il numero di periodi di siccità intensa è più che raddoppiato dal 2000. Ma questi sono interrotti da rischi di inondazioni estreme, come visto in Lombardia all’inizio di quest’anno.
Paesi che sperimentano un ‘cambio di pericolo climatico’
Le località in sei paesi sono state incluse nello studio: Burkina Faso, Etiopia, Ghana, Mozambico, Pakistan e Uganda, con l’Italia aggiunta per un confronto europeo.
La regione meridionale di Shabelle in Etiopia rispecchia il fenomeno visto in Italia. Dopo aver affrontato periodi di inondazioni tra il 1980 e il 2000, ora sta subendo una siccità prolungata e grave. Poi, in aprile, un’alluvione importante ha colpito il fiume Shabelle, secco.
Impatto dei cambiamenti climatici sulla popolazione
Effetti dei cambiamenti climatici sulle persone
I ricercatori hanno studiato la frequenza e la grandezza delle inondazioni negli ultimi 41 anni in sei paesi in cui opera WaterAid. “Abbiamo scoperto che molte località stanno subendo importanti cambiamenti nel clima prevalente”, afferma il Professore Michael Singer della School of Earth and Environmental Sciences presso l’Università di Cardiff.
Sebbene i risultati mostrino che il cambiamento climatico non discrimina per regione, il tempo estremo ha l’impatto più devastante sulle comunità che non sono attrezzate per affrontarlo. Può peggiorare la povertà, lo spostamento, le malattie e persino i conflitti man mano che le risorse alimentari e idriche diventano scarse e i mezzi di sussistenza vengono spazzati via.
Adattamento delle comunità ai cambiamenti climatici
In luoghi colpiti da inondazioni come il sud-est del Pakistan, i villaggi i cui case sono state distrutte si stanno spostando su terreni più alti. Nella regione orientale di Mbale in Uganda, vengono piantate siepi attorno alle colture per ridurre l’erosione del suolo dalle piogge pesanti, mentre le latrine sono state spostate lontano dalle potenziali zone di inondazione. Le foreste di bambù piantate sui pendii del vicino vulcano Mount Elgon mirano a prevenire le frane.
Il ruolo dei paesi ad alto reddito nel mitigare i cambiamenti climatici
Alla radice di questi problemi c’è la crescente crisi climatica, che i paesi hanno l’opportunità di affrontare al COP28 più avanti in questo mese. WaterAid sta chiedendo ai paesi ad alto reddito di fornire supporto finanziario per l’adattamento al clima e la sicurezza idrica nelle regioni più colpite.
“Il COP28 è solo tra due settimane e non può essere un altro vertice in cui l’adattamento al clima viene rimandato”, afferma Tim Wainwright, amministratore delegato di WaterAid. “I nostri leader devono riconoscere l’urgenza e dare priorità agli investimenti in sistemi idrici robusti e resilienti ora.
“Per i più vulnerabili del mondo, si tratta di una questione di vita o di morte. Non possiamo permettere che il cambiamento climatico cancelli il futuro delle persone.”