(METEOGIORNALE.IT) Il Polo Sud della Luna: un luogo di oscurità eterna e potenziale riserva d’acqua. Il Polo Sud della Luna, noto anche come il lato oscuro del nostro satellite, ospita vasti crateri che non hanno mai ricevuto luce solare. Di conseguenza, esiste una grande possibilità che vi sia acqua congelata nei suoi crateri oscuri. In questa regione, l’oscurità è eterna e le temperature possono scendere fino a -248 gradi Celsius.
Negli ultimi anni, il Polo Sud è diventato il fulcro delle missioni spaziali verso il nostro satellite naturale. Ad agosto di quest’anno, l’India è diventata la prima nazione a atterrare in questo luogo. La Russia ha tentato di raggiungere il Polo Sud prima dell’India, ma senza successo: la sua navicella si è schiantata sulla superficie lunare a causa di un problema software.
La NASA e le sue scoperte. Ora, la NASA porta qualcosa di nuovo da questa regione di cui si è parlato molto recentemente: l’agenzia ha pubblicato un’immagine completa di un cratere permanentemente in ombra nel Polo Sud lunare, generata dall’unione di diverse fotografie di due telecamere di sonde spaziali.
L’immagine del cratere oscuro della Luna L’immagine composta è del cratere Shackleton. È stata generata dalla combinazione di diverse immagini catturate da due telecamere della NASA: la Lunar Reconnaissance Orbiter Camera (LROC) montata sulla sonda Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO), in funzione dal 2009; e la ShadowCam, la nuova telecamera della NASA montata a bordo della sonda Danuri dell’Istituto di Ricerca Aerospaziale della Corea del Sud (KARI), lanciata ad agosto 2022.
Le capacità delle telecamere L’LROC può catturare immagini dettagliate della superficie lunare, ma ha una capacità limitata per fotografare regioni permanentemente in ombra, che non ricevono mai luce solare diretta. D’altra parte, la ShadowCam ha una sensibilità luminosa 200 volte superiore a quella dell’LROC, e può catturare dettagli della superficie lunare che fino ad ora erano invisibili.
Tuttavia, la ShadowCam non può catturare immagini sotto la luce solare diretta, quindi sono state utilizzate immagini di entrambe le telecamere per creare il mosaico; la ShadowCam è stata utilizzata per catturare le parti oscure del cratere, come le pareti interne e il suolo, e l’LROC per catturare le parti illuminate dal sole, come i fianchi e il bordo del cratere.
Successivamente, con ogni telecamera ottimizzata per le specifiche condizioni di illuminazione vicino al polo lunare, gli scienziati hanno combinato le immagini per creare una completa e impressionante immagine visiva del terreno e delle caratteristiche geologiche delle parti più luminose e oscure del cratere.
Il cratere Shackleton. Le profondità del cratere sono state avvolte in completa oscurità forse per gli ultimi miliardo di anni. Di conseguenza, gli scienziati hanno ipotizzato che il ghiaccio potrebbe essersi accumulato lì e che gli astronauti potrebbero utilizzarlo come carburante e supporto vitale in future missioni umane.
Caratteristiche del cratere Shackleton. Il cratere Shackleton è un cratere d’impatto che prende il nome dal famoso navigatore irlandese Ernest Shackleton. Ha un diametro di circa 21 chilometri e una profondità di 4,2 chilometri, ed è stato ufficialmente nominato nel 1994 dall’Unione Astronomica Internazionale.
L’importanza dell’acqua lunare. L’idea è che l’estrazione di ghiaccio d’acqua dalla Luna potrebbe ridurre i costi di rifornimento delle missioni dalla Terra, e fornire anche preziose informazioni scientifiche sulla formazione e l’evoluzione della Luna.
Tuttavia, non è stata ancora rivelata alcuna evidenza di ghiaccio all’interno di Shackleton, e l’immagine non rende chiaro se esista. Pertanto, il dibattito sulla sua esistenza lì rimane aperto. (METEOGIORNALE.IT)
