Previsioni di un 21° secolo più umido per l’Alta Montagna Asiatica
Nonostante le attuali tendenze a un clima più secco, gli scienziati prevedono un 21° secolo più umido per l’Alta Montagna Asiatica, a causa dei cambiamenti nelle emissioni di aerosol e degli effetti costanti dei gas serra. Questo avrà un impatto sulle risorse idriche di miliardi di persone.
L’Alta Montagna Asiatica (HMA), che comprende l’altopiano del Tibet e le circostanti catene montuose dell’Hindu Kush, del Karakoram e dell’Himalaya, ospita la terza più grande quantità di ghiaccio glaciale del mondo. È la fonte di oltre 10 importanti fiumi asiatici e di risorse idriche vitali per quasi 2 miliardi di persone.
Tendenze recenti delle precipitazioni in HMA
Negli ultimi decenni, si è osservata una tendenza dipolare nelle precipitazioni dell’HMA, caratterizzata da un aumento nel nord ma una diminuzione nel sud-est. Questi cambiamenti hanno significative implicazioni per la sicurezza delle risorse idriche e l’equilibrio ecologico sia nelle regioni locali che in quelle a valle.
Risultati dello studio e previsioni
Ricercatori dell’Istituto di Fisica Atmosferica (IAP) della Chinese Academy of Sciences (CAS), del Pacific Northwest National Laboratory negli Stati Uniti, del Max Planck Institute for Meteorology in Germania e dell’Ocean University of China hanno svelato i meccanismi che guidano queste alterazioni delle precipitazioni.
Principali fattori di cambiamento delle precipitazioni
Lo studio si è concentrato principalmente sui cambiamenti a lungo termine delle precipitazioni estive in HMA, che si estendono per oltre un decennio, piuttosto che sulle fluttuazioni anno per anno. Secondo il Dr. Jie Jiang dell’IAP, autore principale dello studio, i cambiamenti delle precipitazioni estive dell’HMA sono “ancorati” a due modelli dominanti: un modello associato ai venti occidentali e un modello associato al monsone. Il primo aumenta le precipitazioni sulla regione settentrionale dell’HMA mentre le diminuisce sulla regione sud-orientale. Il secondo corrisponde a una variazione fuori fase tra il Sud Asia e la regione sud-orientale dell’HMA.
Proiezioni future e implicazioni
Influenzata congiuntamente da questi due modelli dominanti, una tendenza a un clima più secco si è accelerata nelle Himalaya sud-orientali negli ultimi due decenni. Tuttavia, le proiezioni a lungo termine dei modelli climatici dipingono un quadro diverso, suggerendo una tendenza diffusa all’aumento dell’umidità in tutto l’HMA nel corso del 21° secolo, compresa l’attuale regione delle Himalaya in via di inaridimento. Identificare le ragioni dietro questa transizione dall’arido al futuro più umido, così come il suo tempismo, è fondamentale.
Impatto delle emissioni di aerosol e dei gas serra
Secondo il Dr. Jiang, “Analizzando i cambiamenti osservati nelle precipitazioni dell’HMA, si rileva che le variazioni sono il risultato di un delicato equilibrio tra la forzatura esterna antropogenica e la variabilità interna, come l’IPO”.
Basandosi su simulazioni di modelli climatici, i ricercatori hanno scoperto che questo inumidimento indotto dall’uomo sulle Himalaya sud-orientali supererà i cambiamenti delle precipitazioni causati dalla variabilità climatica interna negli anni ’40, coincidendo con un riscaldamento globale di 0,6-1,1 °C rispetto al presente, sotto scenari di emissioni di gas serra da medi a alti.
Il Prof. Tianjun Zhou ha notato che i cambiamenti nei modelli di precipitazione dell’HMA nel futuro aggiungeranno una “complessità significativa” alle previsioni sulle risorse idriche dell’HMA. Ha quindi suggerito che è importante comprendere l’impatto della riduzione degli aerosol nel plasmare il clima e le risorse idriche della regione.
Riferimento: “Cambiamenti del regime delle precipitazioni nell’Alta Montagna Asiatica guidati da un’aria più pulita” 11 ottobre 2023, Nature.
DOI: 10.1038/s41586-023-06619-y
