Orche all'attacco tra Gibilterra e la Galizia: gli scienziati sono sconcertati

Gli attacchi sono cominciati verso la fine di luglio nelle acque dello Stretto di Gibilterra. Varie imbarcazioni sono state prese di mira da gruppi di orche subendo gravi danni e rischiando il naufragio. Gli attacchi sono avvenuti a largo di Barbate per quattro giorni di fila, tra il 20 e il 23 luglio e poi il 29 luglio, in maniera talmente violenta da far ruotare le barche e procurare gravi danni ai timoni.

Gli incontri descritti intorno a Barbate sono stati sicuramente spaventosi per gli equipaggi , che comprensibilmente si sono sentiti presi di mira, ma è improbabile che fossero intesi come attacchi aggressivi.

“Questi sono eventi molto strani”, afferma Ezequiel Andréu Cazalla, un ricercatore di cetacei che ha parlato con un membro dell’equipaggio di un’imbarcazione attaccata. “Ma non credo che siano attacchi .” Gli specialisti di orche di tutto il mondo sono ugualmente sorpresi, concordando sul comportamento molto insolito , ma sono cauti, dato che i resoconti non provengono da ricercatori qualificati. La maggior parte concorda sul fatto che qualcosa stia stressando le orche. E quando si tratta di fonti di stress, ce ne sono molte tra cui scegliere.

Le orche di Gibilterra sono in pericolo – ne sono rimasti meno di 50 esemplari – adulti e giovani stanno subendo ferite e soffrendo per la scarsità scarsità di cibo e per l’inquinamento . I loro piccoli sopravvivono raramente. Lo Stretto di Gibilterra è, sottolinea Cazalla, “il posto peggiore per le orche in cui vivere”. Questo stretto specchio d’acqua è un’importante rotta marittima. E la presenza delle orche attira anche il traffico delle barche per l’avvistamento dei cetacei. Le continue molestie da parte delle barche influiscono sulla capacità delle orche di cacciare. Il che ci porta allo stress più grande di tutti: la pesca.

Le orche tornano in questo specchio d’acqua rumoroso e inquinato per un motivo: per nutrirsi. Sono specializzate nella caccia al tonno rosso, molto apprezzato anche dall’uomo . A causa dei sistemi di pesca moderni, il tonno rosso è quasi scomparso e ciò ha comportato un forte declino anche nella popolazione di orche.

I pescatori non amano le orche perché le ritengono concorrenti nella caccia al tonno rosso . Alcuni ricercatori, notando strane ferite in diversi esemplari di orca, ritengono che possano essere state inferte volontariamente da alcuni pescatori.

Ma le orche hanno subito molestie da parte degli uomini per decenni. Cosa spiega il nuovo comportamento ? La rumorosità è stata ridotta durante il blocco per il Covid? Niente pesca d’altura, niente balene o barche a vela, niente traghetti veloci, meno navi mercantili. Le orche potrebbero essersi abitutate ad un minore rumore ed ora che il rumore è tornato potrebbero sentirsi arrabbiate.

Alcuni ipotizzano che la moltitudine di stress che questi cetacei altamente senzienti hanno sopportato – piccoli persi, ferite, competizione per i pesci -, insieme a una pausa e alla reintroduzione dell’attività umana, potrebbero aver influenzato il loro comportamento. C’è molto che non sappiamo ancora sulle orche, che, come noi, hanno sviluppato culture complesse e lingue diverse in tutto il mondo. Le orche potrebbero sapere che gli esseri umani sono in qualche modo legati alla scarsità di cibo e che la scarsità di cibo sta causando loro disagio fisico e la perdita dei piccoli.

Le orche hanno un’incredibile intelligenza: hanno i mezzi e la capacità cognitiva per colpire intenzionalmente qualcuno , o per essere arrabbiate, e per sapere veramente cosa stanno facendo.

Alla fine di agosto gli attacchi sono ripresi . Ma questa volta più a nord, lungo la costa settentrionale della Spagna, al largo delle città di Vigo e della Coruña. E’ probabile che il responsabile sia lo stesso branco di orche che a luglio stazionava nello Stretto di Gibilterra, ma gli scienziati sono sempre più sconcertati .

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