La prolungata siccità in Asia occidentale: un’analisi
Da quando è iniziato l’inverno boreale nel 2020, una vasta regione dell’Asia occidentale sta sperimentando una siccità prolungata. Paesi come l’Iran, l’Iraq e la Siria stanno soffrendo di precipitazioni notevolmente inferiori alla media. Le piogge sono in alcuni casi inferiori del 95% rispetto alla norma, con gravi ripercussioni sull’agricoltura locale. L’Iran, il più grande fornitore di grano della regione, ha dovuto ricorrere all’importazione di cibo, causando un significativo aumento dei prezzi dei prodotti alimentari di base.
Impatti umani della siccità
La siccità, iniziata nel 2020, ha avuto devastanti impatti umani. Solo in Siria, la siccità ha spostato quasi due milioni di persone entro settembre 2022 e nel 2023 circa 12 milioni di persone in Siria erano segnalate come sofferenti di insicurezza alimentare.
La siccità e il cambiamento climatico
Il ruolo del cambiamento climatico
La siccità agricola in corso in Siria, Iraq e Iran, che colpisce decine di milioni di persone, non sarebbe accaduta in un mondo più freddo di 1,2°C senza il cambiamento climatico causato dall’uomo. Gli scienziati dell’Iran, dei Paesi Bassi, del Regno Unito e degli Stati Uniti hanno esaminato in che misura il riscaldamento globale causato dall’uomo ha contribuito alla siccità attuale. La conclusione è che ha avuto un ruolo significativo.
Caratterizzazione della siccità
La siccità può essere caratterizzata in vari modi. Una siccità meteorologica considera solo le precipitazioni, mentre una siccità agricola considera sia le precipitazioni che l’evapotraspirazione. L’evapotraspirazione può intensificare notevolmente una siccità a causa del riscaldamento (locale). Pertanto, gli scienziati si sono concentrati sulla siccità agricola nello studio.
La siccità e l’evapotraspirazione
La regione semi-arida e l’evapotraspirazione
La regione semi-arida colpita dalla siccità dipende principalmente dalle precipitazioni durante i mesi invernali estesi da ottobre ad aprile, con il periodo da gennaio ad aprile che è particolarmente importante per il periodo vegetativo. Le fluttuazioni annuali nelle precipitazioni possono variare notevolmente. Dopo alcuni anni di precipitazioni relativamente abbondanti e raccolti relativamente buoni, gli ultimi tre anni nel bacino dell’Eufrate e del Tigri in Siria e in Iraq sono stati caratterizzati da precipitazioni particolarmente scarse.
Evapotraspirazione e siccità
Studi precedenti hanno già indicato che la siccità non dovrebbe essere caratterizzata solo da un deficit di precipitazioni. Un aumento della temperatura aumenta in media i tassi di evapotraspirazione e influisce quindi anche sull’agricoltura. Si è dimostrato che la siccità non è stata tanto intensificata da un deficit di precipitazioni, quanto da un aumento dell’evapotraspirazione, che a sua volta è stata drasticamente influenzata dal riscaldamento globale causato dall’uomo. Un mondo più caldo significa in media un aumento dell’evapotraspirazione.
