La suggestiva immagine della base Amundsen-Scott che appare sul sito di Fox News. I mezzi di comunicazione americani hanno diffuso la notizia del record assoluto di caldo toccato al Polo Sud geografico il 30 dicembre, mentre su Meteogiornale è apparsa il 26 dicembre

La settimana finale del 2011 sarà ricordata per il caldo storico nella regione del Polo Sud (l'area compresa entro gli 89° S). L'AMRC (Antarctic Meteorological Research Center), che ha sede a Madison (Wisconsin University), ha reso nota la serie di record toccati in quei giorni alla base americana Amundsen-Scott (2.836 m), tra cui spicca la massima di -12,3 °C a Natale, che ha frantumato il precedente limite assoluto, risalente al 27 dicembre 1978, e che Meteogiornale (1) ha reso nota in anteprima mondiale (2). Analogamente, le stazioni automatiche Nico (2.935 m) ed Henry (2.755 m) hanno segnato valori in precedenza mai rilevati (3). Si tratta di episodi eclatanti ma che, di per sé, non sono indice d'una qualche tendenza climatica. Tuttavia, è innegabile il forte riscaldamento che sta interessando il Polo Sud geografico, intensificatosi dal 2007. Se si mette a confronto la temperatura media annua del decennio appena concluso con quella del precedente, lo scarto è impressionante:
1992-2001 -50,0 °C
2002-2011 -48,9 °C

Se poi si guarda all'ultimo quinquennio (2007-'11: -48,7 °C), si noterà che la crescita non si è arrestata. E sono state proprio le temperature del bimestre estivo (dicembre e gennaio) quelle che hanno mostrato la più ampia anomalia positiva, mentre più contenuta appare nel semestre invernale (aprile - settembre, dati seconda colonna):
1992-2001 -29,0 °C -59,5 °C
2002-2011 -27,1 °C -58,4 °C

Le cause di tale andamento sono oggetto d'indagine e riguardano l'andamento della circolazione generale: in sintesi, quando il Plateau Antartico rimane isolato dai grandi moti atmosferici, mostra una tendenza al raffreddamento dovuta alla stabilizzazione dell'inversione termica; al contrario, l'azione lungo le coste e la successiva penetrazione sul continente di masse d'aria oceanica, con conseguente formazione di strutture depressionarie, distrugge l'inversione e comporta una salita dei valori termici. È piuttosto probabile quindi che i record natalizi non siano un caso, bensì la spia di questa tendenza climatica, affermatasi col nuovo millennio.

Note
(1) www.meteogiornale.it/notizia/22147-1-caldo-record-storico-al-polo-sud
(2) Here's more on South Pole Stations record breaking week of weather (courtesy of South Pole Meteorology Office):
December 24th: the peak wind speed of 29 kts / 33 mph broke the previous record of 28 kts / 32 mph set in 1996.
December 24th: the temperature of -13.3°C / 8.1°F broke the previous maximum temperature record of -15.7°C / 3.7°F set in 1984.
December 25th: the temperature of -12.3°C / 9.9°F broke the previous maximum temperature record of -17.2°C / 1.0°F set in 1978.
December 25th: the temperature of -12.3°C / 9.9°F broke the record for the all-time maximum temperature at South Pole. The previous record of -13.6°C / 7.7°F was set on December 27, 1978.
December 30th: the peak wind speed of 25 kts / 29 mph broke the previous record of 21 kts / 24 mph set in 1989.

(3) Here is an update on the South Pole and nearby Nico and Henry Automatic Weather Stations (AWS) record high temperatures recorded on 25 December 2011:
The prior record high temperature at South Pole was recorded on 27 December 1978, not on 12 December 1978, as misquoted in some sources.
Preliminary assessment of the record high at Nico AWS was -8.2 °C or 17.2 °F on 25 December 2011; this breaks the previous known record of -13.9 °C or 7 °F recorded on 4 January 2010.
Preliminary assessment of the record high at Henry AWS was -8.9 °C or 16 °F on 25 December 2011; this break the previous known record of -14.5 °C or 5.9 °F on 5 January 2010.
These are preliminary as AWS observations are still being reviewed during the 2003 to 2008 time period. Nico and Henry AWS are approximately 100 kilometers to the grid East and grid North of South Pole.

Stefano Di Battista - © RIPRODUZIONE RISERVATA

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