Il simultaneo scioglimento del ghiaccio su Artide e Antartide

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Il simultaneo scioglimento del ghiaccio su Artide e Antartide

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La fine dell'era glaciale e i processi che hanno portato allo scioglimento dei ghiacci Artici e Antartici forniscono informazioni di base sui cambiamenti del nostro clima. Se la dimensione massima della calotta glaciale dell'emisfero settentrionale, durante l'ultima glaciazione, è relativamente ben conosciuta, altrettanto non si può dire sulle dimensioni della calotta di ghiaccio dell'Antartide.

Pubblicato da:
Ivan Gaddari

05-12-2011 ore 13:22

Una pubblicazione che appare sulla rivista Science del 1 ° dicembre fornisce nuove indicazioni sostenendo che entrambe le calotte hanno raggiunto la loro dimensione massima quasi nello stesso periodo e lo scioglimento iniziò 19.000 anni fa.

"La riduzione del ghiaccio dell'Antartide è cominciata quasi 5.000 anni prima di quanto ipotizzato fino ad oggi, anche se le nostre indagini mostrano grandi differenze a livello regionale e dimostrano quanto siano importanti gli archivi relativi alle rilevazioni effettuate nelle acque profonde", sostiene l'autore principale dello studio, il Dr. Michael Weber dal Geological Institute dell'Università di Colonia.

"I nostri risultati suggeriscono che l'Antartide non era climaticamente isolato come sostenuto da precedenti studi", aggiunge il Dr. Gerhard Kuhn dal dell'Istituto Alfred Wegener per la Ricerca marina e polare della Helmholtz Association. "Ora dobbiamo presumere che la reazione delle grandi lastre di ghiaccio al cambiamento climatico, sia nell'Artico che in Antartide, è più strettamente legato di quanto si ipotizzasse. Almeno questo è quel che si è dedotto analizzando i dati relativi all'ultima era glaciale."

La fusione simultanea è stata presumibilmente causata da variazioni del livello globale del mare e della circolazione nelle acque profonde dell'Oceano Atlantico. Il risultato di questi cambiamenti si è tradotto in un flusso d'acqua calda che ha raggiunto il margine continentale antartico. Il ritiro, precoce, del ghiaccio è prova di un'instabilità nel foglio di ghiaccio dell'Antartide orientale: un fenomeno insospettabile fino ad oggi. "Le previsioni per il futuro, che indicano un aumento del livello del mare causato dal cambiamento climatico, dovranno essere adeguate di conseguenza", spiega il Dr. Weber.

"Il nostro studio indica chiaramente quanto sia importante l'accesso a lunga serie di dati di ottima qualità", spiega Gerhard Kuhn. Si tratta di un requisito fondamentali per la ricostruzione della storia del clima.

Ivan Gaddari

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