Nel primo pannello troviamo il confronto tra lo spessore della banchisa artica nel 2007 e quello del 2010. Image courtesy: www7320.nrlssc.navy.mil/pips2/index.html. Nella seconda carta troviamo in blu le aree deficitarie in estensione della banchisa artica nel novembre 2010. Image courtesy: http://nsidc.org/data/seaice_index/

Lo studio del clima e dei suoi fattori richiede molta pazienza e soprattutto attenzione continua. Infatti ciò che a prima vista può apparire come un segnale negativo, ad esempio il sensibile deficit in estensione della banchisa artica, ad un esame più attento può rivelarsi più complesso di quanto potesse sembrare ad uno sguardo superficiale ed affrettato. Se infatti utilizziamo tutte le possibilità che la moderna tecnologia ci mette a disposizione per studiare in ogni suo aspetto la banchisa artica, scopriremo che il fattore dello spessore dei ghiacci artici è molto migliorato negli ultimi tre anni.

Paradossalmente mentre i ghiacci marini artici hanno fatto misurare per il mese di novembre una delle estensioni peggiori, inferiore anche al terribile 2007, fermandosi appunto a 9,9 milioni di km2 contro gli 11,3 milioni di km2 della media trentennale, sempre nello steso mese i ghiacci artici hanno dimostrato una notevole salute riguardo allo spessore, elemento fondamentale per valutarne la possibile resistenza nel corso della stagione estiva.

Se infatti passiamo ad osservare il primo pannello, che riporta a confronto le due carte tematiche del 2007 e del 2010 riguardo allo spessore dei ghiacci, noteremo subito la minore estensione del 2010 (confermata anche dal secondo pannello, che riporta le aree in deficit estensivo) ma constateremo anche il maggiore spessore medio della banchisa rispetto al 2007. Agli inizi di dicembre 2007 le aree con spessore inferiore ai 3 metri erano molto diffuse: rimaneva come una roccaforte inespugnabile l'area tra la Groenlandia e il Canada settentrionale, dove gli spessori superavano i 3 metri fino a raggiungere i 5 metri. Ben diversa invece la situazione in questo inizio di inverno: le zone con spessore superiore ai 3 metri si sono sensibilmente estese, lasciando ai confini gli spessori inferiori.

Chi ci segue da un po' sa che è la stagione estiva a fare la differenza, perché durante i mesi invernali anomalie anche importanti di temperatura non possono modificare più di tanto la scenario, il quale rimarrà sempre di aumento dell'estensione e dello spessore. Un semplice esempio ci chiarirà la questione. Se in inverno troviamo anomalie termiche prolungate superiori ai +2°C, dovremo sempre valutare il dato all'interno del contesto termico che parla di medie ampiamente inferiori allo zero, fino a -30°C. In estate, invece, una anomalia di +2°C o superiore farà la differenza, in quelle aree periferiche della banchisa artica, tra il ghiaccio e l'acqua.

È ovvio quindi che se la banchisa artica arriverà all'appuntamento estivo con una media dello spessore buona questa sarà in grado di resistere meglio alle avverse condizioni della stagione calda: forte insolazione, correnti calde dall'Atlantico o dal Pacifico, venti miti meridionali.
Quindi novembre ci lascia in eredità questo scenario ambiguo riguardo alla banchisa artica: estensione molto inferiore alla norma ma spessore tra i migliori della serie.

Infine non possiamo citare la condizione sempre ottimale dei ghiacci marini antartici.
Qui da molti anni il trend in estensione è positivo e anche novembre non fa differenza, facendo misurare un trend di crescita di +0,6% per decennio. Infatti a novembre il dato medio in estensione è stato di 16,9 milioni di km2 contro 16,2 milioni di km2 che rappresentano la media trentennale.

Aldo Meschiari

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